“建立漢字字體學”，這是日前在北京師範大學民俗典籍文字研究中心召開的“啟功《古代字體論稿》暨漢字字體問題學術研討會”上，由學者們提出的一個重要議題，而“漢字字體學”的開山和綱領，則被認為應是著名學者、書法大家啟功先生和他的《古代字體論稿》。啟功先生對漢字字體進行研究已長達數十年之久。他的《古代字體論稿》于1964年由文物出版社出版。該書出版後立即受到學術界的重視，其中的很多觀點已成為後來文字學著作引證和立論的根據。在1978年再版的20年之後，1999年，啟功先生再次對此書進行了修訂和補充。北京師範大學李國英教授對記者説：“隨著漢字學研究的不斷深入，文字學界越來越認識到字體問題在漢字研究中的重要地位，越來越多的學者開始關注漢字字體的研究。在這樣的學術背景下，啟功先生這部《論稿》會更加受到學術界的關注。同時，它又一次修訂再版，也很好地滿足了學術界研究的需求。”

    談到這本書的寫作緣起，米壽老人啟功先生談興仍濃。他説：“漢字有長達四千多年的歷史了，其字體演變的過程是非常複雜的。那時，我自己在寫字、看書的過程中常常會遇到一些不明白的問題，比如大篆、小篆、籀文、隸書，它們之間的關係到底是什麼樣的，等等。為了弄清這些問題，我費了好大勁兒。我想把這些問題都記下來，所以1961年我開始寫，在寫的過程中，一個問題往往又會帶出另一個問題，後來漸漸地，就形成了這本書。”

    “費了好大勁兒”的説法，是啟功先生慣用的謙遜隨和的表述，但這句話也恰恰透露了《古代字體論稿》一書的深厚功力。研討會上，專家學者們一致認為，該書雖然篇幅不大，但內容含量極為豐富深刻，具有重要的學術價值。中國社會科學院語言研究所副所長董琨説：“啟功先生對漢字字體發展中種種纏雜不清、甚至相互牴牾的説法進行了逐一的清理，並且得出了科學的結論。套用一句老話，稱得上是‘老吏斷獄，鐵案如山’。他是真正地把字體方面的很多問題搞清楚了。”

    《古代字體論稿》不僅廓清了很多複雜的學術問題，梳理了漢字字體的發展歷史，同時，啟功先生的治學方法也給後學帶來了不少啟示。董琨指出，啟功先生的“實物與文獻互證”的科學方法和他辯證、發展的歷史觀，以及他尊重前賢而不迷信成説的治學精神都是具有啟發意義的。正因為運用了科學的方法，所以啟功先生能夠得出帶有科學預言性質的推論。例如，在六十年代初沒有出土資料可以證明的情況下，他就推論秦代有漢隸樣或接近漢隸樣的文字，這一預言在1975年湖北雲夢睡虎地出土的秦簡中得到了證實。

    淡泊謙遜的啟功先生一再強調：“書無足論，值得欣慰的是，經過修訂和補充，這裡的材料沒有什麼遺漏和空白了。”的確，《古代字體論稿》為研究者和讀者提供了全面系統的字體發展的文獻資料。書中近百幀各歷史時期的字體圖版本身就是一幅美麗、形象的歷史長卷。而最令啟功先生欣慰的，就是那兩種新出土的材料戰國中山石刻和秦律簡的補充。啟功先生的字體研究和材料蒐集工作成就斐然，其過程無疑是艱辛而寂寞的。因為謙遜和淡泊，老人只是長年默默地從事著他的研究，而未嘗想過揭竿建立一個新的學科。在研討會上，“建立漢字字體學”的倡議終於被提出了。學者們正是認識到了字體研究的重要價值和必要性，同時更認識到啟功先生這部《論稿》已為學科的建立奠定了堅實的基礎。

    中國社會科學院研究生院張恩和教授首先倡言：“啟功先生這部書雖名《古代字體論稿》，實應正名為《古代字體論綱》。因為在這部書中，啟功先生實際上已經為‘漢字字體學’架構了體系，勾畫了輪廓，指出了方向。他不是靜態地説明大篆、小篆、隸書、八分等字體各是什麼，而是動態地解釋了這些字體的形成、發展和流變。同時，他結合時代、地域、作者、工具等諸多因素來考察字體的流變，很多問題言簡意賅，點到為止。對這些問題展開研究都可以形成專著。這説明，建立漢字字體學這一學科，已經具備基本條件了。”

    北京師範大學王寧教授也指出，《古代字體論稿》是一部漢字史的重要著作，也是一部書法學兼漢字學的論著。它提出了“字體”概念的多元內涵，將字體風格與字形結構一同納入了漢字學的基礎理論體系當中。她説：“字形結構是外部形式的問題，眼睛可以觀察，分析容易操作，描述可以具體；而字體風格卻是內在的問題，目治未能竭盡，很多因素的把握要憑心領神會，描述起來也難以具體，非有相當的識字、寫字、觀字、辨字的造詣，是難以做出可信服的結論的。啟功先生不但是書法家，而且是書法學家，自然兼為文字學家，他在《古代字體論稿》中所總結的字體理論，是在考察了漢字發展史上諸多字體現象後總結出來的，又是憑著他書法家的眼光觀察和體驗出來的。”關於啟功先生字體研究的豐富內涵，王寧教授總結説：“他的字體研究闡明瞭漢字字體演變的總規律，可以稱作‘字體歷史學’；同時他還論述了漢字字體分類和命名中的諸多現象，可以發展出一門‘字體分類學’；此外，他以漢字字體描述的方法，構建一套漢字字體描述的術語系，可以稱為‘字體描述學’。所以，説《古代字體論稿》中包含著一整套科學的漢字字體學，是絕對不過分的。”

    “建設必將産生重大的作用。漢字字體學”應是漢字學的一個不可或缺的分支，它的建立必將促使漢字研究進入一片新的天地。同時，漢字字體研究的科學化也無疑會帶來書法學的進一步發展。正如張恩和教授所言：“漢字豐富的內涵是其他種類文字所不具備的。這是真正的‘國粹’。”建立漢字字體學，深入開展對漢字字體的研究，對繼承我國的傳統文化和文明

    《中華讀書報》 2000年11月23日