敦煌莫高窟，又名“千佛洞”，位於敦煌市東南25公里處，大泉溝河床西岸，鳴沙山東麓的斷崖上，是我國三大石窟藝術寶庫之一。前秦符堅建元二年(西元366年)有沙門樂尊者行至此處，見鳴沙山上金光萬道，狀有千佛，於是萌發開鑿之心，後歷建不斷，遂成佛門聖地。

     　 中國石窟藝術源於印度，印度傳統的石窟造像乃以石雕為主，而敦煌莫高窟因岩質不適雕刻，故造像以泥塑壁畫為主。整個洞窟一般前為圓塑，而後逐漸淡化為高塑、影塑、壁塑，最後則以壁畫為背景，把塑、畫兩種藝術融為一體。莫高窟唐時有窟千余洞，現存石窟492洞，其中魏窟32洞，隋窟110洞，唐窟247洞，五代窟36洞，宋窟45洞，元窟8洞，壁畫45000平方米，彩塑 雕像2415尊，石窟分上下五層，在現在編號為“17”的洞窟曾發現從4世紀到14世紀的珍貴文物5．6萬件，因之形成了敦煌學，另外還設有敦煌文物研究所。

    莫高窟是現存規模最龐大的“世界藝 術寶庫”，一九八七年十二月被聯合國教科文組織列為世界文化遺産。莫高窟藝術的特點表現在建築、塑像和壁畫三者的有機結合上。窟形建制分為禪窟、殿堂窟、塔廟窟、穹隆頂窟、影窟等多種形制；彩塑分圓塑、浮塑、影塑、善業塑等；壁畫類別分尊像畫、經變畫、故事畫、佛教史跡畫、建築畫、山水畫、供養畫、動物畫、裝飾畫等不同內容，系統反映了十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十多個朝代及東西方文化交流的各個方面，成為人類稀有的文化寶藏。

    自1900年莫高窟藏經洞中發現五萬多卷宗教和世俗文書後，敦煌藝術震撼了整個世界，“敦煌學”已成為世界性的顯學。由日本捐資，在莫高窟對面的三危山下，由敦煌研究院承建了敦煌藝術陳列中心，仿製了部分原大洞窟，使遊客在莫高窟的觀賞內容更加豐富多彩。

     北朝時期洞窟中主像一般是釋迦牟尼或彌勒，主像兩側多為二脅侍菩薩或一佛 、二弟子、二菩薩。塑像背部多與壁畫相連。窟內頂部和四壁滿繪壁畫。頂及上部多為天宮伎樂。下部為夜叉或裝飾花紋。中部壁畫除千佛外，主要畫佛傳故事、本生故事和因緣故事。其中本生故事有割肉求鴿、捨身飼虎、九色鹿捨己救人等。 隋唐為莫高窟全盛時期，隋代百窟樣式由北朝的中央塔式改為中心佛壇，組像同前。唐出現一佛、二弟子、二天王或二力士的組合。塑像亦由早期的“瘦骨清秀”造型，重返“豐碩壯實”之貌。窟中壁畫主要是大場面的説法圖和簡單的經變圖。莫高窟最大塑像皆塑于唐，第96窟大佛是莫高窟中最大的塑像。唐代壁畫是多种經變圖，其規模極為宏偉，表現出天國的壯麗圖景。石窟造像五代時已喪失生命力，宋代起步入衰退。

     莫高窟的藝術是融建築、彩塑、壁畫為一體的綜合藝術。它是我國、也是世界現存規模最宏大、保存最完整的佛教藝術寶庫。1991年被聯合國教科文組織列入“世界文化遺産”名錄。

     中華行知網 2000.09.21