中國政府和美國新政府一直處於互相估量而不妄自評判的階段。但是至少到目前為止，雙方的表現讓那些研究國際關係的專家時不時感到瞠目結舌。本月18號，中國國家副總理、前外交部長錢其琛赴華盛頓開始了對美為期一週的訪問。星期四，他將會見布希總統。儘管在錢其琛出訪前，認為中國會做出一些讓步的傳言不斷，但是他將會給美國帶去北京十分堅定的資訊。

    美國歷屆總統似乎都喜歡在候選階段表現出對中國的強硬態度，而正式上臺之後，又開始採取對華友好政策。這一做法已經成為了一種傳統。早在1980年，裏根曾經極其反對卡特政府承認台灣是中國一部分的政策，並且反華程度可以説已經達到了極至。但是在他剛剛執政了一段時間以後，裏根極富戲劇化地恢復了中美邦交，並且簽署了部分削減對臺出售武器的條約。1992年，在中國發生了1989年那場天安門動亂事件之後，克林頓嚴厲批評了布希對華採取的所謂“軟弱”態度。但是，同樣地，他在正式執政之後，也成為了宣揚中美密切合作的支援者。在克林頓的提倡下，美國政府給予了中國永久性正常貿易關係，並且使中國恢復了世貿組織的席位。

    如今，老布希的兒子登上了歷史舞臺。他表示，他要把中國當作戰略對手而不是合作夥伴。隨著錢其琛赴美之旅的開始，這位中國最有經驗的外交家無疑會為中美雙方對話的重新恢復做出一番努力。至少中國政府會在這場已經落下帷幕的激烈的選舉競爭中繼續保持以往對美政策的延續性。在錢其琛出訪之前，中國總理朱鎔基在記者招待會上曾表示，中國政府要努力維持克林頓時期中美兩國之間的友好關係，並且邀請布希總統於今年10月來北京訪問。而布希也在星期五表示了願意接受邀請。

    儘管美國總統的做法紛紛表示了對中國的友好態度，但是這些姿態並不能使兩國之間固有的矛盾得到根本上的緩解。比如美方一直強調的中國人權問題和台灣的統一問題將會是兩國之間永恒的焦點。另一些問題則表現在中美雙邊貿易餘額會在近幾年增加還是減少可能帶來的緊張狀態。另外十分明顯的就是中國對於美國建立導彈防禦系統的擔憂，而這個問題也是在布希上臺之際，公開宣佈要建立完善的防禦體系之後，才真正引起了廣泛的關注。

    中國一直把台灣問題作為發展中美兩國關係的核心問題。如今中國已經成立了相應的外交團體來防止美國對臺出售武器，提供其雷達系統以及防導體系。中國外交部長唐家璇曾經用一句十分生動的中國俗語來形容美國對臺出售武器所會帶來的危險，他上個月要求華盛頓政府要“懸崖勒馬”，同時宣佈中國政府將要大幅度增加國防開支。由於大多數的預算都是保密的，因此此番宣佈可以被看作是一個很重要的象徵資訊，或者説是中國政府對於台灣問題的一個嚴肅的信號。

    眾所週知，台灣在華盛頓有很多的夥伴，尤其是在美國國會中擁有相當數量的支援者。中國從來沒有表示會放棄使用武力來解決台灣統一問題。在外界影響下，布希對臺出售武器的可能性會受到反華親臺議員的壓力而逐漸變大。

    在解釋中國為什麼要加大國防開支的問題時，中國國防部長談及了國際軍事形勢的巨大變化。這一變化的依據一方面來自於1999年北約成功地通過武力戰勝了駐在科索沃地區的南聯盟部隊；另一方面來自於美國建立導彈防禦體系的計劃。中國認為，美國實施這一計劃的目的之一就是要對付中國所擁有的少量核彈頭。而美國則否認了這一説法，並表示這是要遏制像朝鮮這樣的國家迅速發展的核力量。

    華盛頓和北京之間同樣還存在著對於國際問題的不同看法。比如説，中國對於美國轟炸伊拉克表示批評。中國還拒絕了美國對於中國公司為伊拉克提供光纜以促進其空中防禦的指控。中國也會十分關注美國新政府對於日本的政策。這是因為，中國和亞洲許多同樣在上個世紀飽受日本侵略折磨的國家都盡全力防止日本在地區安全系統中佔有過強的地位，害怕其軍國主義勢力的復蘇。

    錢其琛還要應付美國對中國人權的指控。在西方人眼裏，中國的人權狀況遠遠不能和他們的相提並論。他們認為中國政府不應該干涉所有的民主運動，不應該阻礙西藏和新疆的獨立，不應該取締“法輪功”。很顯然，這是與中國國情極為不符的。布希已經對於這個問題表示了強硬的態度，他宣佈本月他會例行地向聯合國提出一份譴責中國的人權法案。可以預見，屆時又會有一場人權大戰在聯合國展開。

    但是使兩國處於對立狀態的基本原因是一致的：在中國領導人眼裏，狂妄自大的美國政治家總是要干涉別國內政，要建立單極世界。而在美國領導人看來，中國仍保留著閉關鎖國的思想，不願意接受外界的批評。

    不論意識形態上兩國間的差距究竟會有多大，也不論布希總統會不會真的把中國當作戰略對手。有一點是很清楚的，在世界合作日益密切的今天，美國的發展離不開中國，中美之間的貿易關係將會使兩國間的互相依存性越來越緊密；中國也仍然需要美國，作為貿易夥伴，引來國際投資，甚至有可能需要美國在印度尼西亞、朝鮮半島以及中亞地區發揮作用。應該説中美兩國關係到底會走多遠是值得全球關注的問題，錢其琛的出訪表明瞭中國願意與美進行談判、協商的態度，至於會談的結果我們還需要拭目以待。

    《經濟學家》2001/3/17