重慶朝天門外,南岸涂山腳下的長江中,有塊巨大的呼歸石。
相傳遠古曾有一次大水災。那時,天連水、水連天,一片汪洋。莊稼淹沒了,房屋衝塌了。躲在山頂的人們,日夜呼救,苦苦哀告天帝,祈求斥退洪水,把他們從死亡中拯救出來。
人們終於感動了一位名字叫鯀的天神。他把天帝珍藏的“息壤”弄到手後,在鴟鳥和神龜的幫助下,趕退了洪水,拯救了人民。
這事天帝知道後,怒氣之下,命令侍臣祝融,殺死了鯀。收回“息壤”,大地又是洪水一片。
鯀雖被殘暴的天帝害死了,但他那顆熱愛人們、堅持正義的心,卻沒有冷卻,最後變成了他的兒子——大禹。
大禹從天上降臨人間,到了江州(即現在的重慶)。和涂山九尾孤的女奴相遇,二人情投意合,結為夫婦。
這天,正是大禹結婚後的第四天,他來到鳳凰山查看水情。水神興風作浪,長江濁浪拍天。只見一位白髮蒼蒼的老人,牽著一個女孩,步履艱難,走著走著,那女孩指著一株桃樹喊道:“爺爺,我餓了,快給我摘幾個桃子吃吧!”老者踉蹌上前,剛剛爬上桃樹,一個惡浪撲來,沖走了這一老一少……
大禹見此景象,思緒萬千,心想:如此下去,將有多少人家被洪水吞沒啊!於是立志把天下的洪水導入大海。他憂心忡忡,急速轉身回家,對涂山女傾訴了自己的理想:“山女啊,我要到很遠的地方去疏通九河,你舍得我走嗎?”
涂山女戀戀不捨,但還是把大禹送下山去。從蓮花山經現在的覺林寺、玄壇廟,一直送到江邊沙灘上。只見大禹搖身一變,變成一條犀牛,頭上長著一支獨角,尖似利刃。然後沿江而下,戳堅石壘山,鏟淤泥為土。
大禹走後,涂山女天天站在石坡下,望著大禹遠去的方向,哭泣不止……
光陰荏苒,大禹治水一去就是三年。這天已是黃昏,大禹回到涂山腳下,遠望家門,只見山洞裏射出一道亮光。啊,山女還在等著我哩!他正上岸啟步,耳聽得江水拍打山岩的巨響。回頭一看,上游疏通了的地方,流水歡暢;但下游的洪水仍然遮天蔽日。大禹心中一顫:河未全疏通,我怎麼能回家呢?於是,他又變成犀牛,跳入滾滾洪水之中。
大禹剛剛一走,涂山女覺到好生奇怪:怎麼,那咆哮的江水竟變得如此平靜?她飛步跑出洞口,站在山坡上眺望,只見一頭犀牛正在下游戳石。她明白了:這就是她的丈夫!涂山女站上江邊的石頭,深情地呼喊:“禹呀!快歸來吧!”
三年之後,大禹將長江的洪水完全治平。他也到了現在的浙江紹興。然後懷著喜悅的心情,第二次回到涂山腳下,只見穴洞裏仍然亮著燈光,還聽見思念的歌聲。大禹情不自禁地加快了腳步。可是,當他走近自己家門口時,一陣陣山風吹來,對大禹説:“大禹呀,你可知道?你治水的事情傳到了天庭,天帝指令山精水怪搬來一座巫山,又把長江堵塞了,你快去疏通吧!”大禹此時滿腔怒火:“可惡的天帝!任你把千山萬嶺搬來,也阻擋不了我大禹疏河。”他折過身來,毫不猶豫地又離家了。
涂山女聽見洞外傳來熟悉的腳步聲,急忙出門探望,怎麼?腳步聲變成了拱山穿岩的巨響。涂山女又跑到她前次呼喊大禹的地方。説也奇怪,那坡石頭比原先更高了。原來涂山女思念大禹的深情感動了龍王,龍王派神龜蹲在那裏,好讓涂山女登高遠望。
這之後的一天,涂山女在田野憩息的時候,象往常一樣,站在坡上,手搭涼棚,瞪大眼睛遠望江流,思念親人:禹呀,長江已經暢通,你早該回來了。突然見遠遠走過來一人。高高的個子,寬寬的肩膀,瘦瘦的臉膛,兩道濃黑的劍眉下,閃動著一對智慧的眼睛。啊!這不是別人,正是她的大禹呀!
涂山女見丈夫歸來,喜出望外。她拉著大禹説:“我終於把你等回來了,快回家吧!”
“不行啊,還有濼河、汾河、渭河、淮河沒有疏通,人們還在受苦啊!”
“你看,岩石把你手都磨出了厚厚的老繭,你太勞累了。”
“我的身體不是很結實嗎?”
“你的衣服破了也該補一補;你的草鞋爛了,也該換一雙了。”“唉,時間寶貴啊!”大禹撫摸著涂山女的肩膀,接著又説:“天下洪水不平,我絕不回家。”
大禹安慰妻子幾句,便頭也不回地走了。
涂山女追趕著大禹,漸漸地看不見大禹的影子了。她佇立在江邊,又見江心閃現出一頭破浪前進的犀牛。
涂山女高聲呼喊:“禹呀,我就站在這裡等你一輩子!”
真的,涂山女等呀等呀,等了九百九十九天,天天呼喊著:“禹啊,你歸來呀!”日久天長,涂山女化為一塊石頭。石頭上至今還留下斑斑花紋,好象山女長長的頭髮,飄灑在江中,浪花沖洗著她的身軀。那奔騰不息的江水日夜替涂山女呼喊著:“禹——歸——來!”
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