現在的狀態是,聊勝於無。
在政府決策層至今未對3G牌照的發放做任何實質性討論,以及中國電信業格局可能再度重組傳言的雙重夾擊下,運營商私下為3G所作的準備便頗值得玩味。
中國電信800億元大投入
來自中國電信內部的消息稱,經過數年的技術跟蹤與討論,最早到7月初,一份詳盡的中國電信3G網路規劃方案就將面世。
中國電信集團公司目前正緊張匯總各省公司上報的數據,以完成全部的統計工作。一位有權參看方案的中國電信集團高級工程師透露,方案的主要內容是設計整個3G的結構和交換點,並對具體到每個城市的基站數量和選點進行規劃,以便能計算出最終的投資金額。
了解此方案的人士透露,根據先期的規劃估計,中國電信計劃投入約800億人民幣用於打造一張採用WCDMA制式的全國性3G網路。這部分資金將分五年全部投完,其中第一年的投資佔到總投資的50%。高達800億元的網路建設開支除動用自有資金外,中國電信還將採用銀團貸款和股權融資的方式來解決。
具體到此次規劃的技術細節,主要依據來源於今年5月中國電信在北京召開的3G體制會議。會上,中國電信基本確定了3G網路的承載、版本選擇、智慧網以及業務引擎等多個方面標準。
一位參與會議的人士透露,有部分專家提出:雖然目前商用的WCDMA網路都是基於R99版本的技術,而且支援R4的核心網尚不太成熟,但考慮到中國電信作為一個新的行動通訊運營商,應該相對其他有移動網路基礎的運營商以更高起點建設3G網路,因此建議考慮採用R4版面。
不過中國電信總工程師韋樂平表示,應該等待R4版本基本成熟後再進行相應的技術體制規劃,預計將於明年開始進行此項工作,今年的建設還是以R99為基礎進行。
據悉,中國電信已經陸續在進行基於R4版本的技術測試。內部人員透露,華為公司已經供應了一批同時支援R99/R4的WCDMA系統設備。R99與R4是WCDMA標準的兩個不同的技術版本代號,其中R4版本要相對完善和成熟一些。
知情人士稱,儘管此前資訊産業部已明確表示將由運營商自主選擇3G標準,不過中國電信方面仍擔心3G牌照的發放會受到多方利益的影響。因此,中國電信在進行WCDMA規劃的同時,也對另一3G標準——CDMA2000進行了規劃。“CDMA2000網路的總投資金額略少於WCDMA網路的投入,但也接近800億元”。
中國電信的3G規劃需要等到3G牌照到手後才能付諸實施,但來自北京電信的消息卻讓人大吃一驚。根據北京電信總經理劉博在不久前一次內部會議上的安排,北京電信今年年底前要在北京城區鋪設200個3G基站。
消息人士透露,中國電信北京3G基站的選址工作目前已經交給基站代理公司來操作。“相對於我們,通信公司在北京地區擁有絕對的優勢,中國電信應該立足在3G領域取得先發優勢。”劉博在那次會議上説。
由於中國電信並未在北方十省提供小靈通服務,因此在這些區域中國電信的投資主要是補全自己的骨幹網和城域網,實際上也是為在最短的時間內搭建出3G網路做準備。因此,北京電信內部人士認為,作為北方十省爭奪最激烈的地區,中國電信在北京先期進行3G準備並不特別意外。中國電信的一位高級工程師也説,在他看過的北京電信的3G網路規劃顯示,北京網路建設的週期共分兩期,北京電信目前的舉動應當是作為先期的準備。
網路規劃進行的同時,中國電信還在資金和人員進行提前儲備。中國電信的人説,從去年開始,中國電信的省級公司都被要求壓縮開支,以便為3G建設資金留出餘地。而在很多分公司中,3G技術人員的儲備已經到位,目前開始招聘擁有移動運營經驗的市場人員和客服經理。
中移動試驗2.75G網路
儘管中國電信在3G預備工程中一路狂奔,但並沒有刺激到中國移動從現有的2.5G網路加速向3G的過渡。恰恰相反,中國移動正探討將現有的GPRS網路升級至代表2.75G網路的EDGE的可能。
5月21日,廈門。中國移動計劃部部長真才基率領公司內各主要業務部門,召開了為期一週的“EDGE研討會”,中移動主要的設備提供商愛立信、諾基亞和西門子三家廠商均派代表參加了會議。這次研討會的內容引發了外界的強烈關注,會議主要探討的議題是當前中移動如何利用EDGE技術開展更高速率的移動數據業務,以對抗中國聯通正在廣泛鋪設的CDMA1X網路。據中移動內部人士介紹,早在去年,就已經有各地移動公司開始進行EDGE引入的申請,並進行了一系列的試驗。到今年6月,天津移動還將與摩托羅拉進行EDGE網路的升級測試。
參與此次會議的諾基亞網路市場部中國區副總監吳彥群認為,中移動升級到EDGE網路不僅能大大增強業務的競爭能力,也有利於向基於WCDMA技術的3G網路過渡。“一兩年前,移動運營商普遍認為沿著GSM(GPRS)-EDGE-WCDMA路線進行升級,是逐漸過渡到3G的最佳途徑。但現在,運營商們大多希望採用EDGE網路進行全網覆蓋的同時,在有需要的地區並行使用WCDMA技術。”吳彥群説,“原因就在於EDGE所能提供的大大高於現有網路傳輸速率,已經能滿足消費者對新業務的需求,而適時在熱點地區如北京、上海等升級到WCDMA又為運營商避免了全網升級到WCDMA的昂貴成本。”
似乎是聽到了風聲,此後,GSA協會(全球移動設備供應商協會)總裁Alan Hadden在中國舉辦的3G論壇上,便開始大力鼓吹EDGE與WCDMA並存所帶來的好處。與他同行來布道的還有剛剛升級到EDGE系統的一家義大利的運營商。
不過目前中移動尚未決定在何時以何種規模升級到EDGE,畢竟目前用戶還沒有對高速數據傳輸表現出特別的興趣。中移動內部的消息稱,公司可能會先期在部分地區進行升級後視市場反應再做決定,其前提是這部分網路設備在中移動當年升級到GPRS時已經可以支援EDGE技術。
中移動在3G路線圖上變化的背後,所傳遞出的信號是,3G牌照的發放有可能會繼續延遲。因為按照中國移動原來的估計,3G牌照最遲會在明年年初發放,因此中國移動曾希望直接從目前的GPRS升級到WCDMA。這也是為何中移動在面臨聯通CDMA20001X重壓之下,一直按兵不動的原因。而現在,情況顯然發生了很大的變化。
3G牌照一變再變
從今年年初信産部組織運營商參加MTnet二期測試起,一度沉淪的設備商們就又開始活躍起來。多數業內人士都傾向於這樣一種共識:即中國政府在9月份MTnet測試結束後,無論如何都應該給業界一個答覆。樂觀來看,10月份就可能發出3G牌照,最為悲觀的看法,也是明年年中啟動3G。華為甚至自己出錢,幫助香港的運營商搭建了一個3G網路,目的也是為了在即將到來的招標中能體現出自身的優勢來。
但“噩耗”卻在一個一個傳來。
首先是在第四屆亞太城市資訊化發展論壇年會上,中科院副院長江綿恒在講話中表示,在資源的利用率、演化的週期以及不統一的標準等方面,3G都有其局限性。從技術上看,3G僅是從移動運營商演化而來的一種移動寬頻接入方法,還在演化發展中,而新的移動寬頻無線接入將帶來新的機遇,純IP的核心網已是大勢所趨。
隨後,又從香港傳出風聲,稱為解決3G牌照發放困難和避免運營商過度競爭,國資委有意將四大運營商按照“移動+固話”的搭配重新組合成為兩家綜合運營商,具體方案已上報國務院等等。儘管其後證實該方案不過是某些利益集團向高層提出一種方案,並不代表任何實質性的變化,但這一爆炸性的傳聞還是引發了業界巨大的心理波動。
敏感的設備商已經開始準備應對措施。一些原本主要是向運營商兜售3G設備的銷售人員,開始更多的關注其他電信産品。因為上述方案一旦得以實施,不僅僅是從4張3G網路縮水到2張,而且兩個新組建的運營商也就沒有必要在短時間內向3G升級,甚至有可能跳過3G直接提供4G服務。
在此之前,坊間盛傳,資訊産業部根據中國通信市場容量進行的3G模型測算顯示,三張移動牌照才是最優解。不少業內資深人士因而一直持有這樣的觀點。
一些人士也表示,如果按照現有格局來發放3G牌照,可能會避免很多問題。中銀國際的執行董事吳維克説,加上小靈通的PHS網路,現在國內每個城市等於已經擁有三張移動牌照,按照南北地域來給中國電信和網通發放區域性的3G牌照也許是可行之舉。
此前還有人建議政府採取基站共用的方式來避免運營商的過度投資,或者是按發改委做出的方案——讓中國電信和網通共同出資成立一家合資公司來經營移動業務。
關於中國3G牌照的發放方式和時間的爭論還會持續下去。但早知今日又何必當初,瑞士信貸第一波士頓駐香港的電信分析師Addison Lee説,當年分拆中國電信,進行重組時沒有預料到移動網路的成本會下降得如此之快,而3G的發展又如此之慢,這才是政府今天感到一籌莫展的根源。(歐陽長征)
21世紀經濟報道2004年6月16日