託福,是TOEFL的音譯,是TestofEnglishasaForeignLanguage(作為外語的英語考試)的縮寫。
1964年,針對英語非母語人群的託福考試創立。
1986年,託福增設了“TWE”(寫作文)考項。
2004年,託福將增設口語表達考項。
“比如錯個把詞,或者語法上的小錯,不會扣分。只要你表達明白了你的意思,別人懂了,這就對了。”
顯然,託福希望確認的是英語水準而不僅是英語考試水準。
託福考試早就在説要變,現在可以説終於開始了。10月23日,泰德時代集團,一間網路科技與教育公司宣佈自己成為全新英語教學體系“LanguEdge(鋒利英語)”的大中華區獨家經銷商。這套英語教學體系被稱為針對“新一代託福”考試設計,它正是出自託福考試命題人和管理者——美國教育考試中心(ETS)之手。“LanguEdge”是ETS推出“新一代託福”的第一步動作,即將於2004年正式開始的新託福考試,在這套體系中初露端倪。
“新一代託福”露面
記者致電美國ETS總部,採訪了ETS國際開發部亞太區總監蘇珊 秦。談及託福變革的動機,她説:“以選擇題型為主的考試,時間久了難免出現高分低能的現象,不能準確地反映考生真正的語言應用能力。”ETS為新託福已經準備了近兩年。自2000年起,ETS便開始組織美國20多家大學的專家,包括第一線的教授、講師,成立了“託福2000小組”,著手研究制定一套新的託福考試與教育體系。他們廣泛調查美國大學教師與學生的意見——“外國學生到美國上大學,應該具備什麼程度的英語水準?”從而定出考試標準和方案。
新託福的模樣,現在已經通過“LanguEdge”教程中的考題模型呈現。“它和最終的試題不一定完全一樣,但大同小異,我們現在還在研究考試的題量。”蘇珊 秦説,“基本上是對聽、説、讀、寫綜合應用能力的真正考查。比如詞彙不一定比以前難,但要靠硬背來考高分,比較困難。”新託福的宗旨是“如果你能夠得到一個真實的好成績,那麼你到英語國家可以馬上進入生活與學習”。試題內容和類型變得更加貼近北美大學學習、生活的實用需求,較舊託福明顯增加了難度的,是聽與説。
新託福的聽力考試部分分兩類:對話和授課。對話有三個場景類型:教授與學生的對話,涉及學術語言或課程諮詢內容;學生與大學內生活服務人員的,無關學術語言的對話;學生間教室以外的交流,或許涉及學術語言。新聽力中不再有短對話,每段對話長度約2分鐘。授課的內容更是長達5分鐘,取自北美大學真實的授課片段。口語、寫作的考試,也與聽力、閱讀結合。“獨立口語技能”要求學生對給定話題,比如“世界水資源保護”發表自己的見解,時間1分鐘;“綜合口語技能”則是在聽或讀一段材料後作1分鐘口頭討論。學生將對著話筒答題,錄下的回答由教師評判。寫作考試的結構與口語完全類似,只是口答變作筆述。
10月中旬在北京和上海,部分教師、學生用“LanguEdge”教程中的一些樣題做了模擬新託福機考測試,參與測試者必須簽署嚴格的保密協議。據“泰德時代”董事長助理周丹介紹,北京對外經濟貿易大學英語學院選出8名對英語學習“積極熱心”的學生參加了測試。3名大一學生的成績基本在30-40分,最好的約60分(非正式計分方式,按百分制,下同)。他們的寫作和閱讀尚有不少問題,認為自己需要半年到一年的強化培訓才能應試。3名大二學生的分數在50-60之間,他們認為需要3-6個月的培訓。2名成績在70-80分的大三學生,反映聽力試題中宗教、水利等方面的專業詞彙是個障礙,自我估計對新的考試形式做兩周左右的訓練就可以。大家一致認為最困難的,是自由發揮的口語考試。
“傳統託福中大量的選擇、判斷題型,在新託福中被減至僅佔總題量的10%-15%,對語言知識點的考試,大量被糅進了應用能力考查中。”周丹説。但考題的評判標準也首先著眼于理解與運用,其次才是表達的精確性。“比如錯個把詞,或者語法上的小錯,不會扣分。只要你表達明白了你的意思,別人懂了,這就對了。”
英語教學新標準?
“LanguEdge”在上海的測試是部分大學英語教師與學生一起進行的,結果發現一些教師的成績甚至比高年級學生還差。ETS把推出新託福的計劃分成三步,第一步就是對教師進行培訓。“教師通過考核,參加我們的“LanguEdge”培訓,並獲得我們與ETS的共同認證,才有資格從事基於‘LanguEdge’的新託福備考教學。而且這也不是終身認證。”泰德方面的一位負責人説。2003年,對教師的培訓將全面展開,而在2004年新託福考試開始後,得到ETS授權的“泰德時代”會與各地高校、培訓機構推介合作“LanguEdge”培訓中心。
對新託福,“泰德時代”聲稱短期強化培訓是無效的。“必須從教學體系上改,因為這個不是説你短期強化培訓一個月,考試技能提高以後就能把分漲上去,你得真正會聽會説會寫才行。這等於是新的託福考試來促進英語教學的改進。不是短期的為了應試進行教學。”但同時,該公司的一位運營官也説:“如果要考託福,原則上講,不參加這個(‘LanguEdge’)培訓幾乎是不可能得到好成績的。”北方交通大學英語教師孔飛在了解“LanguEdge”後有更厲害的結論:“一個有志於去北美留學深造的學生,應該及早以新託福所體現的精神來規劃自己的英語學習計劃。”
“LanguEdge”甚至“準備或希望給中國的英語教學帶來一個新的模式”。“泰德時代”CEO張繼武告訴記者,現在泰德已經與上海市教委和上海市有關部門洽商:在上海大力推廣新託福和“LanguEdge”英語。“説實話每年有12萬人參加託福考試,與參加培訓者的比例大約是1:5,人數並不是很多。如果僅針對留學服務,它的商業意義並不很大。我們的目標不在此,我們不會放棄應試培訓市場,但更大的機會在於我們如何使‘LanguEdge’變成中國大學英語輔助教學的訓練方法。”
培訓市場新規則?
張繼武特意強調了對智慧財産權的保護:“我們會非常規範地做這塊市場,吸取以前一些培訓機構的教訓。”以“泰德時代”目前擁有的“LanguEdge”教程課件獨家經銷商身份,和培訓並與ETS共同認證教師的權力,其他培訓機構(首先讓人想到的當然是北京新東方學校)要獨立開展針對新託福的培訓幾乎不可能。ETS近年來一直在智慧財産權問題上跟“新東方”過不去,這次與“泰德時代”的授權合作,顯然是在制定新的考試培訓市場格局和遊戲規則。有消息稱,多年由基金支援,以學者專家為主要領導層的ETS由於組織龐大,近年來受到資金壓力,引入多名商界人士更換高層。曾是“私營非盈利性教育考試評估機構”的ETS正在向商業操作轉型。
記者就有關問題採訪了新東方學校董事長俞敏洪和ETS的蘇珊 秦。
記者:俞校長,對ETS授權國內一家公司獨家經銷新託福培訓教程,您作何評價?
俞敏洪:美國的民間考試機構有嚴格的規矩,凡參與考試的單位,絕不能委託任何機構從事針對考試的培訓。如果他們説自己可以授權培訓,那純粹是胡説。我們跟ETS打了七八年交道,很熟悉了。如果説它可以授權培訓,那參加這個培訓的學生豈不是比其他學生佔有優勢?這嚴重違反了同等機會、公平競爭的原則。
新東方去年一直在與ETS談的,就是培訓的試題、教材應該怎樣在中國合作發售,只是由於價格問題談不攏,現在一直拖著。我建議你的報道要謹慎,不要因此影響考生的情緒。新託福也是面對全球考生的,新題型難度不會提高,只是在靈活性上有提高。
記者:新東方學校在培訓上打算如何應對新託福考試?
俞敏洪:新託福2004年才考試,此前去研究它沒有意義。口語培訓對新東方來説很輕鬆,今年參加新東方口語課程的學生有15萬人。而作文,新東方在針對GRE、GMAT培訓中,寫作教學也搞了那麼多年了,完全沒有任何困難。新東方的課程除了考試技巧,還是很重實際能力的。
記者:ETS對“泰德時代”的授權具體是哪些權力?是否包括在中國開設培訓課程?
蘇珊 秦:授權的細節還在探討,但原則是讓全國更多學校可以拿到“LanguEdge”的課程軟體,讓更多的人有機會熟悉新的考試。
記者:ETS身為考試命題者推出針對考試的培訓課程,在商業運作上當然有近乎資源壟斷的優勢,這在公正性上是否存在問題?
蘇珊 秦:商業優勢不敢説。美國的勞動力成本高,從商業角度講優勢也不那麼強。我們不認為“LanguEdge”是純粹為備考的培訓,而是真的可以提高實際英語水準。它早日到中國的好處,是讓中國學生真正學到東西。我們覺得,這不是不公正的。以前中國的媒體也在説ETS不提供考試復習材料,我們是聽到學生、老師的要求,才這樣做的,而且會做更多。中國學生好學刻苦,值得支援。
記者:託福考試近40年來作為全球多個國家大學的招生標準,作這樣大的改動,是否將面臨重建信任度的問題?
蘇珊 秦:新託福之所以拖了那麼長時間,正因為事先做了充分的研究和模擬工作。我們一直在讓教師、學生熟悉新的考試。新託福的信任度,問題不大。 (《南方週末》)
新託福習題即將在國內露面
2004年,託福考試即將“變臉”。屆時,參加託福考試將有哪些變化?國內學子從LanguEdge上也許能窺出端倪。作為託福考試的命題人和管理者,美國教育考試服務中心(ETS)日前選擇了泰德時代集團作為其大中華區(台灣地區除外)獨家經銷商,在國內市場推廣ETS英語課堂上的全新英語教學體系———LanguEdge(中文名稱為“鋒利英語”)。
據悉,LanguEdge第一版專為教師開發,用於培養學生使用學術語言交流的技能,幫助學生為參加現在的和新一代託福考試做準備。在今後的幾個月中,ETS和泰德時代將發佈在中國大陸及港、澳地區推廣LanguEdge的具體事宜。泰德時代也計劃成立培訓中心,開發網路版LanguEdge課件,以一種安全而專業化的方式推介LanguEdge。經過特殊培訓、擁有極強的英語語言能力、熟練掌握LanguEdge課件教法的教師們將教授這種全新的英語學習和評估方法。之後,泰德時代將以授權的方式向中國大陸和港、澳的英語學習者提供多種形式的服務。此外,泰德時代集團還將提供PDA版本的LanguEdge課件。
泰德時代集團首席執行官張繼武告訴記者,新一代託福對學生的四種英語語言能力———聽、説、讀、寫進行測試。新託福的獨特之處就在於,它對這四種語言技能進行綜合而非單獨的測試。例如,按照新託福的要求,學生先聽一段英文的大學授課片斷,然後就該段內容進行寫作。或者,學生先閱讀一些材料,之後再用英語談論相關內容。因此,通過新託福考試的學生就是英語水準很高的人,從而改變目前託福考試“高分低能”的狀況。 (《北京晚報》)
中國網綜合消息2002年11月1日