如果把“勞動模範”定義在兢兢業業、積極向上、運用智慧、快樂工作等方面,這85位美國人應該算是標準的“勞動模範”。他們還沒有這樣的光榮稱號,他們在中國的正式稱呼是“美中友好志願者”,這個名字是由美中兩國政府共同商定的。美國駐華大使館的一位女外交官説,“這個稱呼很有中國特色”。據悉,在美國和全球其他68個國家,美國人都將其稱之為“和平隊”(Peace Corps)。
華凱笛,就在上個月剛剛被布希總統任命為美國和平隊隊長,他也是美國第一位拉美裔的隊長。1994年,他第一次訪問中國,而作為和平隊長,他訪問的第一個國家也是中國,上週三抵華,本週二離京。
3月18日,他在北京對本報記者説,這些年來,中國發生了非常積極的變化,志願者在中國的工作非常成功,其效果也非常令人鼓舞。他説,他看到這85個志願者在中國的工作都很積極。
他還特別提到一位名叫海倫的73歲老太太。華凱笛舉例説,海倫在60歲時還在申請去法學院讀書,有人告訴她,這不可能,不過,她把“不可能”變成了“可能”。海倫目前在四川大學工作,很有熱情,也很有成就。去年,她曾組織中國大學生與美國大學生相互交流,成功安排了“生態學習之旅”,各方反應都很好,學校也很滿意。現在,她正在把這個項目發展成一個永久性的長期培訓課程。
應該説,美國和平隊是冷戰時期的産物,它是由美國最年輕的總統肯尼迪先生發起,並於1961年由美國國會授權正式成立的。當時成立的目的美其名曰“促進世界和平與友誼”,但在那個泛政治化的冷戰時代,其“和平演變”的色彩十分濃厚,儘管它對派駐國也曾産生了某些積極影響。現在,人們一提起和平隊總會把它與肯尼迪總統聯繫在一起。
在冷戰結束後,和平隊的三大目標是:“幫助有興趣的國家滿足其培訓人員的需要;幫助派駐國那些被援助的人們更好地理解美國;幫助和平隊員更好地理解那些派駐國。”目前,美國在全球70個國家派有7000名和平隊志願者,現已有16.5萬人參加過和平隊,涉及的國家多達135個。
美國總統喬治 布希在華凱笛就職儀式上説,在未來5年裏,和平隊的規模要擴大一倍,要達到其在20世紀60年代中期的水準。華凱笛説,根據美國政府的計劃,美國政府把現有的7000人的和平隊擴大到1.4萬人。美國派駐中國的志願者一共有85人,這個數字也要翻一番,達到170人,和平隊的工作人員也將增加。華凱笛此次訪華就是與中國有關方面商談進一步的合作事宜。
華凱笛説,和平隊現在提供的援助主要集中在英語教學、環境保護和小企業諮詢3個方面。不過,在過去幾年裏,和平隊在南非、約旦、莫三比克、孟加拉、喬治亞等國已經開展新的業務。至於在中國方面的業務,將視情況而定,目前主要集中在英語教學和環保意識教育兩大方面。美國方面説,這是中國政府確認需要提供支援的領域,而且,是在中國的西部省份四川、貴州、甘肅等地。
根據和平隊的規定,志願者一般要服務兩年,另外還有3個月的培訓時間。參加者至少要年滿18歲,年齡沒有上限,絕大部分和平隊員都必須是接受過4年大學教育。目前,有7%的志願者年齡都在50歲以上。
“9 11”之後,美國對和平隊員的安全有沒有採取新的保護措施?華凱笛説,有。不過,他認為,中國是一個很安全的國家。
《中國青年報》2002年03月19日