VeriChip由位於弗羅裏達州的Applied Digital Solution公司生産，這種米粒狀IC長12mm，上面記錄著各種各樣的資訊，將其植入人體皮下就會有很多的用途。而這種晶片也正是基於這種構思而産生的。

    該公司於今年2月向美國FDA(美國食品及藥品管理局)提出了人體實驗申請，估計最快將於今年4月得到批准。目前已經有一個來自美國弗羅裏達州的家庭決定作為第一個受試家庭，踏上“邁向機械人的第一步”。植入手術很簡單，只需幾分鐘即可完成。

    目前用途尚無驚人之處

    雖然該公司為VeriChip設想了各種各樣的用途，但是對於弗羅裏達州的受試家庭而言，VeriChip則是將家庭成員的醫療及健康數據記錄到其上，然後植入家庭成員的體內。

    在這個家庭中，父親曾患過淋巴腺癌，兒子對若干種抗生素有過敏反應。假如他們因發生交通事故而被送往醫院，而醫生不了解他們的病史的話，那麼在輸血或手術的時候，就有可能導致意想不到的後果，甚至導致死亡。

    因此，如果利用VeriChip將病史記錄下來並植入體內，在發生意外的情況下，醫生就可以用掃描器讀取晶片中的數據，以便採取合適的治療措施(如果萬一病人被送往的醫院沒有讀取數據的掃描器，那麼又該怎麼辦呢。雖然有這種疑問，但當前該公司好象並不在乎這些細節問題)。

    但是，我們要問的是：假如只是為了這樣的目的，那麼有必要特意在人體內植入晶片嗎？如果將這些資訊記到一張表格裏隨時攜帶在身上，不是也行嗎？甚至連睡覺或洗澡的時候也不取下來，不就沒有什麼需要擔心的了嗎？

    將晶片植入人體後，發生故障時的更換也是很麻煩的。因為是埋到左臂皮下，所以當硬物猛地碰到胳膊時，就有可能把晶片碰壞。好在目前只是實驗，讓我們先從用途開始討論吧。

    正在探討將其用於疑難病症治療等高級用途

    VeriChiip要想得到真正的普及，那麼就必須有需求更為迫切的高級用途。因為畢竟是植入人體內部，所以如果不是“絕對需求”的話，那麼大多數人是不會感興趣的。

    實際上，Applied Digital Solution正在探討未來各種應用的可行性。在巴西和哥倫比亞等恐怖組織經常進行綁架的國家，容易成為綁架目標的政治家和富翁們就準備在自己的體內植入VeriChip晶片。因為利用GPS(全球定位系統)系統能夠捕捉到IC發出的信號，警察就可以找到被綁架人員所處的位置，然後就能將其救出。

    但是，需求最高的當屬疑難病症的治療。比如，現在倍受大家關注的最新帕金森病療法就是在大腦的特定部位埋入電極，由外部向大腦發送電子信號，就可以使患者的身體停止抖動(手術伴有一定風險，目前僅美國成功施行該手術的患者人數約達3000人)。

    人權市民和宗教團體等持反對意見

    對於像VeriChip這樣“比較激進的”構思當然會招致各方的擔心和反對。人權市民團體擔心此舉會“侵犯個人隱私”。因為植入了該晶片的人無論走到哪，都會受到GPS系統的監視，其個人的行蹤就會被洩露出去。

    宗教團體則反對説：“此舉將威脅人的尊嚴”，而且“機械侵犯了神的領域”。VeriChip本來是Applied把用於定位豬等家畜的産品收購過來，進行改造後用於人類的東西。即使不是宗教團體也會反對這種作法的。

    現在，從人造心臟和人造關節到人造皮膚，人體所有器官都在不停地被人造器官所代替。如果將來能夠培養出人體器官的遺傳基因，那麼自然排斥現象更少的人體器官置換手術就會更加流行吧。雖然人體的機械化(靠機械裝置維持生命的人)趨勢正在快速推進，但對於人造心臟等器官來説，宗教和倫理方面則並不反對(此前曾反對過，但後來被抵制)。

    那麼，對於VeriChip來説，為什麼會擔心它“將威脅人類的尊嚴”呢？

    蠶食“理性領域”，招致廣泛爭議

    這是因為VeriChip可能會蠶食人類的“理性領域”。

    VeriChip的記憶容量目前雖説還不足1Kbit，但是其記錄的資訊與人類的記憶基本相同，其記憶能力很明顯涉及到了人類理性的一部分。宗教團體所擔心的是將來甚至是人之所以為人的理性早晚也可能會被人造化。

    美國科幻小説(Science Fiction，SF)作家Issac Ashimov的代表作之一“Bicentennial Man(生於2000年的男子)”講述的就是機器人自我改造後變成人的故事。把金屬變成人造皮膚，利用遺傳基因培養的內臟代替內部機械裝置，然後再植入中樞神經，過100年後自行進行了升級的機器人就會像人一樣認識世界。

    但是，它的人性卻被真正的人類給否定了--“你的大腦是用IC做的”。因此機器人又經過100年，在其體內裝上可老化的裝置，並選擇了走向自然死亡的道路。由此可以看出這部作品講述了一個這樣的故事：即便是人造大腦也要證明可以實現與人類完全相同，也由追求尊嚴的情感，並且最終可以作為人類來認識世界。

    作品的故事情節雖説超出了常軌，但它卻正在慢慢地從與現在相反的方向變成現實。比如，如果象VeriChip一樣任IC繼續發展下去的話，就應該有可能用硅或者是下一代生物裝置來代替因患阿爾茲海馬病(Alzheimer disease)而引起的大腦中失憶的部分。如果人類的記憶力可以用IC來代替，那麼人類固有的能力恐怕就只剩下“思考能力”了。

    但是，為了能儘快地克服人類老化現象和某種疾病，人類正在嘗試利用機械裝置來增強起思考作用的大腦，接下來留給人類的就只剩下“感情”這個東西了，之後也許不久“感情”也會被IC所取代，就這樣，人類將應付永無止境的挑戰。

    最後剩下的最根本性的問題就是“人類到底是什麼？”。VeriChip正暗示著人類已經站在了走向機械化的“十字路口”。(小林雅一)

    日經BP社 2002年3月13日