據介紹，經過多年努力，我國掃盲工作取得了世界公認的歷史性成就，成人文盲率由10年前的22.23%下降到8.72%，但我國文盲絕對數仍高達8507萬，其中2000萬左右為15至50歲 的青壯年文盲。目前全球共有約8億文盲，主要分佈在印度、中國、印度尼西亞、巴基斯坦、巴西、尼日利亞、埃及等國家。中國文盲總數高居世界第二位，僅次於印度。

    西藏、青海、貴州、甘肅、雲南、寧夏、新疆、內蒙古、陜西等10個省區的人口總數佔全國的15%，而文盲數卻佔全國的50%。在農村貧窮落後地區，因貧困産生文盲，又由文盲再導致貧困，已經形成惡性迴圈。我國東部發達地區仍然有少數文盲，統計表明，北京還有文盲近60萬。

    在農村，女童的輟學現象尤為嚴重。女性承擔著撫養教育子女的重任，母親的文化水準關係著中華民族的明天。而文盲母親必然會對子女的智力開發和接受教育産生不利影響。

    目前中國每年新增文盲大約50萬。由於輟學現象依然存在，全國約200個縣尚未普及小學教育，人口流動增加，老文盲未完全掃除，新文盲又不斷産生。掃盲工作帶有一定的運動性和突擊色彩，掃盲教育品質不高，成果不夠鞏固，從而又導致一部分人復盲。

    新華社2002年03月04日