6月26日,美國第二大長途電話運營商WorldCom發佈聲明,承認至少有38億美元的支出被做了手腳,用來虛增現金流和利潤。消息一齣,歐美震驚,因為如果屬實這可能會成為美國歷史上最大的會計欺詐事件。
美國司法部已經宣佈將對WorldCom的財務欺詐案件展開司法調查,調查將直接針對該公司的高層管理人士,其中可能包括前任CEO埃伯斯在其中所起的作用。
內部調查發現假賬
上月WorldCom的一位內部審計師發現,公司賬目嚴重違反一般公認會計準則GAAP。自2001年初開始,用於建設公司內部電信系統的大量成本被計為資本支出,而不是一般性支出。據《華爾街日報》報導,通過這種方式,WorldCom虛增現金流和利潤高達38億美元。其中2001年為30.6億美元,2002年第一季度為7.97億美元,如果沒有這個違規入賬,其2001財政年度和2002年第一財政季度應該為凈虧損。WorldCom公佈的2001年利潤為14億美元,2002年第一季度的利潤為1.3億美元。
開除財務官 裁員一萬七
發表聲明後,WorldCom隨即解聘了任職已久的首席財務官蘇利文。蘇利文作為CFO,在20世紀90年代中後期幫助WorldCom進行了一系列的並購活動,包括1998年收購MCI電訊公司。這使得WorldCom公司從一個二流公司一躍成為世界通信業巨頭。WorldCom同時宣佈將裁員 17000人,佔員工總數的1/5。
但破産命運難以挽回。此前WorldCom一直在借貸過日。現在它可能會被迫償還已經使用的54億美元信貸額度款項,其中一筆將於本月底到期。到時WorldCom有可能被迫申請破産保護,從而成為安然第二。
股票跌到20美分
WorldCom虛報賬目的消息對本已是虛弱不堪的電信業無疑是雪上加霜。科技和電信類股票紛紛應聲下跌。納斯達克100指數在週二下跌了近3%。WorldCom股價更跌到了20美分(1999年6月股價是64.50美元),比垃圾股還垃圾。
消息也成為打擊投資者對美元信心的重磅炸彈,美元兌日元及兌歐元匯率立即直線下挫。在亞洲匯市26日交易中,美元兌日元匯率跌至8個月低點。市場擔憂,美國公司可能還會發生更糟糕的事情。
誰做的假賬? 又是安達信?
在過去10年裏,WorldCom的審計公司一直是安達信。在安達信捲入安龍案件被起訴後,WorldCom在5月份才聘請畢馬威取代了安達信。
但安達信大叫冤枉,在26日晚上發表聲明,將責任“推向”WorldCom首席財務官蘇利文。聲明説,安達信為WorldCom的工作符合會計標準,是蘇利文向安達信的審計人員隱瞞了關於成本的重要資訊。
然而前後3個出現財務醜聞的大公司——安然、泰科國際和WorldCom的審計公司都是安達信,是“純屬巧合”還是“命裏註定”,就只有安達信自己清楚了。
公司創建人 前CEO伯納德 埃伯斯
埃伯斯是美國商界的傳奇人物,在並購了大大小小70多家公司後,把一家小小的地方電信企業變成了世界上最大的電信帝國之一。今年4月份埃伯斯下臺後,WorldCom隨即開始了一次常規的審計工作,違規事件是在公司這次內部審計中被發現的。而伯納德 埃伯斯下臺原因是向公司“借款”2億美元。會計違規都發生在他在任最後一年裏,埃伯斯不應該不清楚。
前首席財務官蘇利文
毫無疑問,作為公司財務一把手,蘇利文難逃其咎。
WorldCom小檔案
1983年,WorldCom最初的構想就源於4位業內人士在馬薩諸塞州的一次相遇,它的未來被描繪在了一張餐巾之上。公司開始時叫做長途電話折扣服務公司。1995年,改作現在的名字。
目前,WorldCom是世界上最大的電信公司之一,全美第二大長途電話公司。有2000萬個人客戶,員工81000名。
2001年收入:350億美元;利潤:14億美元(作假之前)。公司債務:300億美元。
新華社2002年6月28日