路透社報道，美國估計，目前朝鮮存有大約8000多根用過的核燃料棒，而提取這些核燃料棒中含有的钚，完全可在幾個月內製造出“好幾顆原子彈來”。不過，國際原子能機構發言人表示，目前沒有跡象表明朝鮮要重新利用這些燃料棒生産“美國擔心的東西”。據悉，自從朝鮮開始拆除寧邊核設施的封條和監測儀之後，國際原子能機構在當地的核查員已從原來的2人上升到3人，雖然現有的監視器已經被拆除，但這些工作人員每天都要堅持“用眼”開展例行檢查，據説他們的工作並沒有受到來自朝鮮方面的任何阻撓。

    美國國務院發言人24日宣稱，白宮不希望朝鮮核問題“進一步升級”，但他同時強調，美國決不會接受任何“訛詐”。美國國務卿鮑威爾當天早晨在與日本外相就朝鮮問題通了電話時也表達了上述立場，並宣稱美國現在無意用武力解決朝鮮核問題。此前一天，美政府中“鷹派頭目人物”國防部長拉姆斯菲爾德則警告朝鮮説，不要企圖趁美國關注伊拉克問題之機來實現其核計劃。“我們有能力在取得一場(戰爭)決定性勝利的同時，迅速地擊敗另一個敵人。”儘管如此，拉姆斯菲爾德強調説，通過外交手段解決朝鮮核問題“更明智一些”。　

    面對美國外交壓力和指責，朝鮮方面自然毫不示弱，除了公開批評美政府強硬派企圖把朝鮮半島推向核戰爭邊緣外，還多次表示，朝鮮軍民隨時準備擊退任何敵人的進犯。朝鮮國防委員會副委員長、人民武裝力量部部長金一哲次帥指出：“美國強硬派傲慢而又無理地斷言朝鮮民主主義人民共和國已經開始實施‘核計劃’，把其對朝政策推到了一個極端危險的境地。”他説，美國實際上廢除了朝美1994年簽訂的日內瓦核框架協議，越來越赤裸裸地對朝鮮實行孤立扼殺政策，把對朝敵對政策推向極點。

    金一哲表示，美國正將朝鮮半島推向核戰爭的邊緣，使朝鮮的主權和生存權遭到最嚴重的威脅。面對當前的嚴重局勢，朝鮮決不會袖手旁觀。如果美國肆意妄為地挑起核戰爭，朝鮮軍隊和人民將發揮比原子彈更強大的團結一致的力量，給予侵略者嚴厲的、毫不留情的懲罰。朝鮮勞動黨機關報《勞動新聞》也發表文章，指責美國將危機國際化，並説如果美國堅持這一戰略，將導致“無法控制的大災難”。朝鮮強調，只有在美朝簽署互不侵犯條約之後才會同意就核問題進行談判。國際社會則多次呼籲通過對話早日解決朝鮮“核計劃”。

    另外一個在最近引起美國關注的“潛在核國家”伊朗，25日則同俄羅斯簽署了“和平利用原子能”的議定書，並宣稱俄伊雙方將加快伊布希爾核電站的建設速度。俄方表示，自己有義務幫助伊朗完成整座布希爾核電站的建設。雙方同意兩國就在伊朗再建造一座核電站進行可行性研究。莫斯科認為，俄伊兩國在核領域的合作是“嚴格用於和平目的”，並沒有違反有關國際條約。伊朗也表示，和平利用核能源是“德黑蘭的合法權力”。據悉，布希爾核電站將於2004全部完工並將接受國際原子能機構的檢查。(高軼軍)

    人民網 2002年12月26日