在７位總統候選人中，執政的新千年民主黨的盧武鉉和最大的在野黨大國家黨的李會昌一直遙遙領先，而且勢均力敵。兩人的參政生涯和競選綱領如下：

    李會昌：６７歲，出生於名門望族，漢城大學法律系畢業，曾任大法官和監察院院長，金泳三執政時出任過國務總理。他在１９９７年作為執政的新南韓黨總統候選人參加競選，結果敗在現任總統金大中手下。他 的競選口號是“清除腐敗政治，實現政權交替”。在朝鮮核問題上，主張解決這一問題要與向朝鮮提供援助聯繫在一起，韓朝交流合作要與緩和半島軍事緊張局勢並行。在“遷都”問題上，他認為這將導致漢城地區産業“空洞化”和不動産價格大跌。輿論調查表明，李會昌趨向“保守”，更多地代表富裕階層和年齡在五、六十歲這一年令段的人。

    盧武鉉：５６歲，出身於貧寒的農民家庭，經過刻苦自學，成為律師。在南韓軍事獨裁政權時期，盧武鉉因參與民主運動被捕入獄，後三次在國會議員選舉中落選。作為政壇的後起之秀，盧武鉉１１月通過與南韓足協主席鄭夢準領導的國民聯合２１黨聯合，成為兩黨單一候選人。 他的競選口號是“實現新舊交替，打破舊政治和特權政治”。在朝鮮問題上，他是金大中“陽光政策”最堅定的支援者。主張通過對話和平解決朝鮮核問題，並繼續向朝鮮提供援助，避免半島發生危機。在“遷都”問題上，主張在２０１０年前將行政首都遷至大田市，以減輕漢城地區人口壓力，實現地區平衡發展。盧武鉉更多地代表平民階層的利益，得到二、三十歲年輕人的支援。上個月進行的民意調查顯示，盧武鉉的支援率高於李會昌近７個百分點。

    南韓輿論認為，本屆選舉將成為南韓“新、舊政治秩序的分水嶺”，結束左右南韓政壇３０多年的“三金政治”（金泳三、金大中和金鐘泌），拉開了“三金後時代”的序幕。

    新華社 2002年12月19日