北京時間8月19日15時40分,波音747-400型2472號客機平穩地降落在北京首都國際機場。機身上的五星紅旗在陽光照射下熠熠生輝。
這架中國國際航空公司的客機8月18日紐約時間14時19分(北京時間2時19分)從美國紐約機場起飛,沿途飛躍了美國、俄羅斯、蒙古國,從北極上空直飛而過,抵達北京。全程11700公里,共在空中飛行13小時,飛行平穩,運作良好。中國民航總局華北管理局副局長王家奇説,這標誌著國航成功征服了北極“飛行禁區”。
國航總裁王開元帶隊執行了這次驗證飛行。他宣佈,繼這次飛行成功後,國航將在國內率先開通北京至紐約直航航線。
國航副總裁張學仁介紹説,地球上北緯78度以北為北極飛行區域,北極氣候寒冷,通信信號傳播困難,太陽黑子活動頻繁,歷史上曾被視為“飛行禁區”。隨著科學技術的發展,飛躍北極成為連接歐亞、美亞大陸的快捷通道,美國等國家的航空公司均經營著直飛北極的航線。目前,每週有40多個航班穿梭在北極上空。中國的民航飛機以往曾飛行紐約,但航線繞過了北極,跨太平洋經停舊金山或安克雷奇至紐約,全程17小時。
張學仁介紹,從今年6月開始,國航成立了北極飛行小組,會同中國民航總局、美國有關航空公司的專家攻克飛行北極的技術難關,編寫了一整套方案。這次驗證飛行成功表明,國航有充足的技術能力直航北京至紐約。
據了解,國航北京至紐約直通航線將從9月27日開通,每週一、三、五從北京、紐約分別起飛。
新華社 2002-8-19