這架中國國際航空公司的客機８月１８日紐約時間１４時１９分（北京時間２時１９分）從美國紐約機場起飛，沿途飛躍了美國、俄羅斯、蒙古國，從北極上空直飛而過，抵達北京。全程１１７００公里，共在空中飛行１３小時，飛行平穩，運作良好。中國民航總局華北管理局副局長王家奇説，這標誌著國航成功征服了北極“飛行禁區”。

    國航總裁王開元帶隊執行了這次驗證飛行。他宣佈，繼這次飛行成功後，國航將在國內率先開通北京至紐約直航航線。

    國航副總裁張學仁介紹説，地球上北緯７８度以北為北極飛行區域，北極氣候寒冷，通信信號傳播困難，太陽黑子活動頻繁，歷史上曾被視為“飛行禁區”。隨著科學技術的發展，飛躍北極成為連接歐亞、美亞大陸的快捷通道，美國等國家的航空公司均經營著直飛北極的航線。目前，每週有４０多個航班穿梭在北極上空。中國的民航飛機以往曾飛行紐約，但航線繞過了北極，跨太平洋經停舊金山或安克雷奇至紐約，全程１７小時。

    張學仁介紹，從今年６月開始，國航成立了北極飛行小組，會同中國民航總局、美國有關航空公司的專家攻克飛行北極的技術難關，編寫了一整套方案。這次驗證飛行成功表明，國航有充足的技術能力直航北京至紐約。

    據了解，國航北京至紐約直通航線將從９月２７日開通，每週一、三、五從北京、紐約分別起飛。

    新華社 2002-8-19