沙祖康説，全世界有近２００個國家，２５００多個民族。各民族雖有大小之分，但絕無優劣之別，應受到同等的尊重。平等和相互尊重不僅是各國開展對話與合作的基礎，也是促進和保護少數民族權利的前提。

    沙祖康指出，各民族宗教、文化傳統是其民族特性的載體，是文明多樣性的體現，也是全人類的寶貴遺産和共同財富。在經濟全球化的衝擊下，應關注廣大弱小民族宗教、文化傳統的保護與發展。經濟全球化不應導致文化單一化，而應促進文明的多樣化。

    沙祖康還建議各國政府對少數民族採取優惠政策，扶持本國少數民族地區發展經濟。只有經濟發展了，各民族的宗教、文化傳統才能得到更好保護。

    沙祖康説，各國應在平等和相互尊重基礎上，通過對話與合作，交流保護少數民族權利的經驗。他呼籲包括人權委員會在內的聯合國機構應充分發揮自身作用，進一步推動國際合作的實現。

    在發言中，沙祖康還向與會者介紹了中國在保護少數民族權利方面所取得的經驗和成就。他説，中國是一個統一的多民族國家，各少數民族不僅同漢族一樣平等地享受全部公民權利，還依據憲法和法律享受特有的各項權利。中國在少數民族聚居地區實行民族區域自治制度。

    他説，西藏是中國領土的一部分，這是舉世公認的事實。中國政府的西藏政策有兩個主要目標：一是發展經濟，提高西藏人民生活水準；二是保護西藏宗教、文化和民族特性。在國家長期支援下，西藏經濟持續發展，人民收入大幅增長，貧困問題基本解決，文化、宗教權利依法得到保障。５０年來，西藏社會取得歷史性進步，人權狀況也發生翻天覆地的變化。

    沙祖康指出，中國的西部大開發戰略將為２１世紀新疆的發展提供大好機遇。新疆各族人民的宗教自由得到有效保障。

    沙祖康還呼籲國際社會多關注殘疾人的權利保障。他説，中國支援儘快制定《殘疾人權利國際公約》，願與國際社會一道，在促進和保護殘疾人權利方面邁出更大步伐。

    新華社 2002年4月24日