陽春漠陽江裏躺著一棵目前中國最古老的整樹，引來社會各方關注，有人想出資買下它作研究之用，有人想將它置於景區供人觀賞，它的命運最終如何……
陽春市合水鎮漠陽江出土的巨型古樹，在江中靜靜地躺了兩年之後，最近終於被科學家揭開了“身世”之謎———距今１２６８００ １５０年（ 表示可能出現的年代誤差）。這是中國目前出土最古老的整樹！它恰巧生長於世界冰期末期，研究價值之重大，令科學家興奮不已。
當這一驚世發現見諸報端後，立即引起人們的關注：正受著木質變軟、腐爛威脅的古樹，命運將會怎樣？它屬國家保護的範疇嗎？記者為此作了一番調查。
古樹發現地點 古人活動頻繁
日前，主持萬年古樹研究工作的廣東省科學院廣州地理研究所李平日教授，需前往陽春市採集古樹樣本，記者隨之前往。
在陽春合水鎮，參與挖掘古樹的歐老伯引領我們去看古樹。我們在漠陽江邊的一個巨大岩石下登上渡船。歐老伯説，從這撐船，不遠就可見到古樹。
抬頭望去，巨岩如刀削般的截面呈３０度角傾斜伸向河面，巨岩下是一個恬靜安祥的小村莊。同行的陽春市考古專家、博物館館長柯聖梧説，那巨岩叫白石岩，小村叫白寨村。這個看似普通的村莊，其實是一個古文化村落遺址，白石岩下是一條古文物埋藏帶。
柯館長還説，七十年代有許多文物陸續從這裡出土，從出土的磨制石器、陶器、石戈等遺物推斷，其年代約在新石器年代晚期、商代、西周、戰國時期的都有。那裏出土的犀牛牙齒化石，屬滅絕種類，那時犀牛在漠陽河兩岸存活。這裡距離省重點文物保護單位獨石仔遺址約５公里。獨石仔遺址是古人類生活的洞穴，距今約１．６萬年，其地層保存較好，文化層厚達２．８米，遺物較為豐富，體現著不同時期文化體系間的承襲和發展關係。
萬年古樹的發現地點，正處在古人類活動頻繁的地方。古樹與古人類活動有無關聯？還待科學家進一步探索。
挖沙挖出古樹 險當木頭賣掉
行船間，忽見河面一堆垃圾積聚。歐老伯説：“那就是古樹的樹頭，被江面垃圾覆蓋。暴雨天氣，河水上漲，樹榦淹沒在水裏。”
我們無法目睹古樹真容，但透過水面，隱約可見其粗壯的樹榦。大老遠跑來的李教授，手拿鑽具，無從下手，深感遺憾。
歐老伯説，１９９９年５月，他和兒子在這條河上挖沙。那時江水尚淺，他們發現河床中央半埋著一根巨大的“木頭”，便想把它挖起來賣錢。正想開挖，遇上大水，古樹又被水和泥沙埋沒。直到去年３月，江水退下，歐老伯請來１０多位村民，用沙泵、鬥仔船、磨地絞等工具，將古樹從河中拖吊起，移至河灘。可惜，拖吊過程中，古樹斷開兩截。據説，當時有人想以５千元的價錢買下“木頭”，後因“木頭”斷開兩截而作罷。
當時古樹擺在河灘，引來眾人圍觀。素有考古意識的陽春人懷疑，這是棵古樹。便找人測量：樹長２４．１米，樹榦最粗處需三人合抱。於是有好心人將之寫成消息，刊載于省報上，終於引起了李平日教授的注意。李教授和他的合作者、年代學專家譚惠忠第一時間奔赴現場，勘察古樹，採回樣本，回研究所做樹木同位素年齡測定。
冰期末期物證 填補一項空白
“巧合！完全是巧合！”李教授為古樹年齡的測定結果驚喜不已：古樹距今約１２６８０年，正巧處於１．２萬年前後的全球冰期的末期！
古樹年齡數據至關重要，李教授慎之又慎，先後在三個實驗室做了四次測定，最後一次是在權威機構北京大學用加速器質譜法測定的，四次結果基本一致。
李教授如此慎重是有原因的。因為古樹生長在地球的冰期末期，那時地球氣候正發生著巨大變化，由寒轉暖，科學界稱之為“新仙女木期”。對於“新仙女木期”的研究，是當今科學界的一個重要課題，而我國正是缺少這一時期的研究物證。這棵古樹的發現，正好填補了這一空白。
李教授説，據初步估算，這棵萬年古樹成活了約三四百年，目前還不能確定是什麼樹種，還不知道是什麼原因令它倒下死去。它後來被泥沙密封埋藏起來，至今保存完好，它有樹頭、樹榦、樹梢，是一棵完整的樹。科學家可以從它的年輪裏，從年輪間的寬窄變化和碳氧同位素變化中，判斷遠古時代氣候的冷暖變化，乾濕變化，以及遭遇過什麼自然災害等狀況。
不屬國家保護 引來善意之爭
談及古樹的保護，李教授面有難色，他説，將巨大的古樹運回廣州，需要一筆巨大的費用，而他們今年只有３萬元的研究經費，要麼保護了古樹就做不成研究，要麼做了研究就保護不了古樹。
那麼，有著如此重大研究價值的古樹，屬於國家的保護範疇嗎？
廣東省地質礦産局有關部門向記者提供的《地礦管理法律法規彙編》中，“地質遺跡保護管理規定”的“地質遺跡的保護內容”有關章節提到，古植物化石才屬於其保護內容。
記者又從廣東省林業局相關部門獲悉，目前我國還沒有關於保護出土古樹的法律法規，而如果古樹屬《國家重點保護野生植物名錄》中的其中一種樹種，則可以列為保護範疇。然而，萬年古樹的樹種還是一個謎。
就在人們擔憂古樹命運的時候，深圳南山區某部門和南海市西樵區某旅遊部門都想出資買下古樹。深圳南山區某部門的一位領導已經趕到合水鎮，要求買下古樹。他説他們要把古樹保護起來，供研究人員研究之用。
南海市西樵區某旅遊部門也想買下古樹，並將它置放于新開發的景區內，供遊人觀賞。
然而，陽春市政府豈肯輕易讓寶！他們日前已作出決定，將古樹的搬移和保護工作交由該市建設局具體實施，並擬將古樹置放于該市中心文化廣場的恰當位置，比如廣場旁的博物館裏。陽春市一位副市長説，對於古樹的保護，還得聽取專家意見，採取最好的方法，將古樹保護起來，供研究之用，讓陽春市民觀賞。
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故事發展到這時，古樹終於“名花有主”，然而，故事還沒有完，古樹何時吊出水面？科學家對於它的研究進展如何？記者和許多有心人一樣，對它投以極大的關注。
《羊城晚報》 2001年9月24日
