日前飽受媒體暴扁的科幻大片《侏羅紀公園Ⅲ》終於可以揚眉吐氣了！在剛剛過去的暑期裏，大“恐龍”們在全美各大影院狂卷5030萬美元票房，穩穩地登上了全美冠軍寶座。
整個《侏羅紀公園Ⅲ》最大的熱點不是別的，正是炒得沸沸颺颺的“智慧”新品種“棘背龍”。它不僅體形異於一般恐龍，且擁有最不可思議、最可怕的、足以威脅人類的東西——智慧！它們有天生靈敏的嗅覺，有對周圍環境的記憶和判斷力！
一般人都認為恐龍是個很笨重的動物，身軀高大，智力低下。那麼恐龍的智力究竟如何？中科院古脊椎動物和古人類研究所從事恐龍及中生代地層研究的青年學者徐星認為：“恐龍內部的分化也很大。有的恐龍就很聰明，一般説來，與鳥類關係密切的恐龍，智力就比較高，比如影片中反覆出現的屬於馳龍科的迅猛龍。在中國，也發現了這一科的恐龍——中國鳥龍、小盜龍。它有很敏銳的視力和相對比較大的大腦，有較高的智力。”“當然了，科幻片做得比較地誇張，”徐星説，“與人的智力比起來，它算是比較弱智的。”
棘背龍真的那麼聰明嗎？它背上的“帆”有什麼用？
棘背龍的背部突起很多骨頭，表皮覆蓋在這些骨頭上，看起來就像小船上揚著的帆。它長著個大腦袋，有著一口鋒利的牙齒。棘背龍的前臂比後腿要小一些。大部分時間棘背龍用兩條腿走路，它也能用四條腿行走；跑步時，它用兩條腿。棘背龍有個大腦袋，它是只聰明的恐龍。幾乎和暴龍一樣巨大的棘龍是非洲特有的恐龍，雖然不如暴龍有名氣，但是從其體格和滿口利牙來看，棘背龍肯定是一種和暴龍一樣可怕的肉食動物，其外觀最大特徵在於背部有一片用來調節體溫的帆狀背板。
棘背龍是一種外貌怪誕的食肉恐龍，全長12米，臀部高約2.7米，重約4噸。這麼個龐然大物，竟在背上扯起一張大大的帆。這張帆由一連串長長的脊柱支撐，每根脊柱都是從脊骨上直挺挺地長出來，使得這張帆完全不能收攏或折疊。可以想像，這會給它的行動帶來諸多不便。那麼，棘龍為什麼會進化出這種看起來礙事的贅物呢？作用可能有兩個：在異性面前炫耀；用來調節體溫。 棘背龍是最不尋常的食肉類恐龍。具有大型的棘狀突起──有些達一點八米高──可能分佈從頭部後方延伸到尾巴前緣部分。這些棘可能是一種“鰭”的支柱網，可能用來做為打鬥用，性別的標示，以及某種散熱裝置──它可能在早晨時面向太陽方向來讓血液暖和加溫，這對它是極有利──假如它和其他的動物都是冷血型──因為當它的獵物仍在冰冷遲緩狀態之時，它的肌肉已經暖和蓄勢待發了。等到稍晚，白天很熱的時候，它可能躲在樹蔭下或者直接面對太陽好讓微風從身體散熱出去。棘背龍可長大到十二米體長。它生活在白堊紀晚期。惟一棘背龍的骨架是在埃及發掘到的，不幸的是，它在二次大戰中已被炸毀了。
影片中的迅猛龍不真實 它應該長滿羽毛嗎？
一直在《侏羅紀公園》出現，並且在《侏羅紀公園Ⅲ》裏更加狡猾的是一個叫迅猛龍的恐龍。它在影片裏迅速地跳躍、奔跑，並且懂得獵殺的技巧。真正的關於迅猛龍的科學研究又是怎樣呢？
“迅猛龍化石是在外蒙古發現的，這種恐龍出現在白堊紀。它可能與現代的鳥類有著密切的關係，個體要比棘背龍要小一些，但是從發育演化講，它更加重要。”徐星邊説邊比劃：“它是一種中小型的恐龍，兩米左右，有很大的大腦，尾巴很僵硬，像棍一樣，很直。長有很堅硬的牙齒，有很強的奔跑能力，行動很靈敏。”
以前，復原的迅猛龍長得和其他爬行動物一樣，有著鱗狀的皮膚。在1996年以後，中國發現很多“長羽毛的恐龍”，如中華鳥龍、北票龍等。“可以確信的是：有一部分與鳥類關係近的恐龍，身上長著原始羽毛或者真正的羽毛。原始羽毛像哺乳動物的毛髮，像頭髮絲似的，一根一根的。而真正的羽毛則長有羽軸，有分叉。迅猛龍，從理論上講，身上長著羽毛，它很像現代鳥類的羽毛，區別不大。”徐星説道。
那麼復原後的迅猛龍的真正面貌就是身上披著鮮艷的羽毛，長有僵硬的尾巴，牙齒尖銳的，捕食蜥蜴和小型的動物等。所以，《侏羅紀公園》的一個錯誤就是迅猛龍長有鱗狀的皮膚。“甚至暴龍也可能長著羽毛，”徐星説道，“獸腳類中有馳龍科。這個大類群中的恐龍一部分是長著鱗狀皮膚。而另一部分就長著羽毛。暴龍屬於獸腳類。同大象的幼體就有毛髮而到成年就沒有了的道理一樣，暴龍的幼體就可能長有毛髮，而到成年就脫落了。”
同所從事古鳥類學研究的青年學者周忠和對此也持肯定態度。他説：“90年代以後，發現了帶羽毛的恐龍化石，這是最新的證據。可以説，恐龍是爬行動物和鳥類之間的進化種類的過渡。我們發現的帶有羽毛的尾羽龍為鳥起源於恐龍提供了證據。”
100多年前，達爾文的朋友赫胥黎就提出來鳥類與恐龍非常相似，但沒有證據。當時很多人提出了反對意見，認為這些相似性是趨同進化的結果。後來，丹麥的古生物學家海爾曼認為鳥類與恐龍當中的獸腳類恐龍有一定的關係。但是，鳥類有鎖骨，(癒合在一起形成叉骨)，但是恐龍沒有。因而他認為鳥類不是從恐龍轉化而來，而是從一類具有鎖骨的爬行動物轉化而來。
70年代，美國的古生物家奧斯特羅姆研究了始祖鳥和一種叫恐爪龍的馳龍類恐龍，得出的結論是：鳥類就是直接從小型獸腳類恐龍演化而來的。這種觀點得到了越來越多的古生物家的支援。但是，最直接的證據是需要找到長羽毛的恐龍化石。90年代中期，我們國家在遼西地區找到了一系列長羽毛的恐龍的化石，為其提供了直接和鮮明的證據。
周忠和也認為中國發現的一批獸腳類恐龍的化石為鳥類是從恐龍轉化而來提供了證據。“當然，他們沒有現在鳥的特徵。他們的尾巴用來保溫或者吸引異性。而飛行的功能是衍生於其他功能之中的。恐龍從綱目上可以分為鳥臀目和蜥臀目。蜥臀目恐龍有兩種：吃草和食肉。獸腳類恐龍屬於食肉類。他們個體小，快速奔跑。為了逃避或者獵取食物等原因，他們開始爬樹。慢慢地，肢體就向飛行方向轉化。”
在轉化過程中，有一些恐龍就具有了飛行的能力。在大約1億5千萬年前，恐龍的一支變成了鳥。他們具有現在鳥類的某些特徵，如腳趾的彎曲尖銳，能夠為爬樹提供了幫助。小盜龍就是一個很好的例子。“還有一個證據就是它的僵直的尾巴，以前人們認為它是用於平衡和快速奔跑。而現在的推測是用來爬樹和支撐自己的身軀。”周忠和説。
然而，儘管大多數學者認同了鳥類起源於恐龍，仍有一些學者堅決反對鳥類起源於恐龍的學説。他們認為尾羽龍不是恐龍，本身就是鳥。如鴕鳥本來也能飛，後來由於一些原因慢慢不會飛了。只不過，一些功能發生了變化。
鳥起源於恐龍這個觀點已經被大多數學者所認同，而飛行的起源又是一個政論的問題。周忠和認為：“飛行的起源有兩種觀點：樹棲和地棲。樹棲就是恐龍由爬樹時慢慢發展為飛翔。地棲就是恐龍從奔跑過程中跳躍而騰飛。我覺得樹棲的觀點比較地科學。最起碼，樹棲也有一定的優勢和起飛的動力。而無論如何，從地上直接騰飛畢竟有一定的困難。”對此，有些學者則堅持地棲的理論。
恐龍沒有滅絕正在天上飛翔？它們蛋裏的銥元素是怎麼來的？
在《侏羅紀公園》裏，由於科學家從化石中提取蚊子吸的恐龍血，把這種滅絕的動物復活，而在現實的科學研究中，徐星和周忠和一致認為在目前的條件下，恐龍是不可能復活的。徐星認為：“現實中，就算有恐龍的血液也不能把恐龍復活。況且恐龍的血液能否保存到現在，這個概率很難説。”“我覺得就目前保留的恐龍的DNA來説，恐龍的復活是不可能的。最新的恐龍的DNA，距今也就七八萬年了。就目前的情況來説，恐龍是不可能復活的。”周忠和説道。
恐龍滅絕問題一直是恐龍研究的熱點。長期以來，在大多數人印象中，6500萬年前左右小行星撞擊地球引發氣候劇變，恐龍因食物匱乏而導致滅頂之災。1991年在墨西哥的尤卡坦發現一個發生在久遠年代的隕星撞擊坑，這又進一步證實了這種觀念。但實際上，迄今為止，科學家們提出的對於恐龍滅絕原因的假想已不下十幾種，比較富於刺激性和戲劇性的隕星説不過是其中之一而已。
徐星説：“恐龍滅絕嚴格上説是不科學的。鳥類從恐龍演化，鳥類是恐龍的一支，有些恐龍和鳥類已經不能嚴格分開來。恐龍的科學定義是把鳥包括在內的。”也就説，鳥就是恐龍。鳥的存在，就是恐龍的存在。鳥是恐龍中的一員，正如人是哺乳動物中的一員一樣。而別的恐龍是不存在了。徐星承認目前的假説不能準確地把恐龍滅絕的原因説清楚。
而周忠和比較支援小行星撞地球説。他認為：“科學家從中新代的恐龍蛋裏，發現不少銥。這與小行星撞地球時，攜帶的銥有關。小行星撞地球時，這種物質也留在了地球。很可能恐龍吃了含有這種物質的東西，從而蛋裏也含有銥。”
《北京青年報》 2001年9月19日
