１１月７日上午１１時，來自貝南科托努的比利時航空公司ＳＮ６９０航班降落在布魯塞爾國際機場。這一航班成為比利時航空公司７８年曆史上的最後一趟航班。下午４時，布魯塞爾商業法庭撤消對比航的破産保護，宣佈該公司破産。作為全球歷史最悠久的航空公司之一的比航從此退出國際航空業舞臺。

    比利時航空公司又稱薩貝納航空公司，成立於１９２３年，是歐洲著名的航空公司之一。公司現擁有１．３萬員工，８０多架飛機，其航班定期飛往世界５２個國家和地區。２０００年，比航的載客量為１１００萬人次，位居歐洲第九。比航側重發展非洲市場，是世界上最早開闢非洲航線的航空公司之一，迄今在非洲已擁有１７條航線，被稱作連接歐非的“空中橋梁”。作為比利時的國家航空公司，“薩貝納”這個名字多年來一直被視為比利時的國家象徵之一。

    但是，比航自成立以來就經營不佳，連年虧損。近來，在世界經濟增速放緩和美國“９１１”恐怖襲擊事件引發的全球性航空業危機的雙重打擊下，比航終於被逼上絕路，從而成為歐洲首家宣告破産的國家航空公司。比航是繼瑞士航空公司之後歐洲第二家倒閉的大航空公司，它的破産使得國際航空業界更感受到日益逼近的寒冬。

    據專家分析，比航破産主要有３方面原因。首先是公司經營不善，虧損嚴重。由於長期虧損，從２０世紀８０年代起，公司就不斷尋求新的投資者，以擺脫財政困境。從１９８２年至１９９２年，比航先後與斯堪迪納維亞航空公司、英國航空公司、荷蘭皇家航空公司、法國航空公司等接觸，希望它們收購比航股份，但談判都未獲得滿意的結果。１９９５年，比航終於與瑞士航空公司達成協定，由後者購買比航４９．５％的股份，其餘５０．５％的股份則仍由比利時政府持有。１９９８年，比航經營稍有好轉，實現了４０年來的首次盈利。然而，在歐洲和世界航空業競爭日趨激烈的情況下，公司很快再度陷入赤字，財政狀況每況愈下。

    其次是比航的母公司之一瑞士航空公司的倒閉直接促成了比航的破産。今年初，面對比航的困境，比利時政府與瑞航制定了共同對其投資２．５億歐元的振興計劃。然而到１０月，瑞航由於自身陷於財政危機而宣佈毀約，不準備再對比航投資。這對比航來説不啻是致命一擊。

    第三，國際經濟形勢黯淡和“９１１”事件的影響導致全球航空業蕭條，終於把比航逼進了死衚同。１０月初，背負著２０多億歐元高額債務的比航向布魯塞爾商業法庭提出破産保護申請，並獲得批准。在此後一個月中，公司與眾多可能的投資者進行了接觸，但在航空業普遍不景氣的情況下，各大航空公司和其他投資者都對收購比航望而卻步。７日上午，比航不得不向法庭提出宣佈破産要求，法庭接受了這一要求。

    在法庭宣佈比航破産後，比利時首相費爾霍夫施塔特于當天宣佈，１２家比利時銀行、大企業和比利時的３個地方政府將共同出資２億歐元，以比航子公司三角洲航運公司為基礎成立一個新的航空公司，主要經營歐洲和非洲的短途航線。政府原定向比航提供的１．２５億歐元救援貸款將轉而投給這家新公司。費爾霍夫施塔特表示，將儘快使這一尚未命名的新公司投入運營。

    新華社 2001年11月09日