10月20日,正當美國總統布希在中國上海出席亞太經合組織領導人非正式會議時,從白宮傳來了一則近乎噩耗般的消息。當天淩晨,在暮色的掩護下,美國三角洲部隊的100名突擊隊員乘坐C-130大型運輸機空降到阿富汗南部城市坎大哈。美軍原本是衝著塔利班最高領導人奧馬爾的巢穴而去的,沒想到卻中了塔利班的圈套,美軍損失慘重。
這次行動是10月7日美軍對阿富汗發動軍事打擊以來,美阿精銳部隊之間的第一次正面交鋒。由於擔心挫傷士氣,又怕招致輿論壓力,五角大樓對外聲稱這次行動取得了“完全的勝利”,幾乎沒有遇到塔利班的抵抗。但事實並非如此。
美國《紐約客》雜誌和英國《衛報》日前都對這次行動的經過進行了充分報道。它們都評價稱,由於計劃失誤,對敵人的實力估計不足,這次偷襲行動是一次“徹頭徹尾的失敗”。美軍不僅損失了1架直升機,還造成12名特種隊員受傷,其中3人傷勢嚴重。
當20日黎明時分戰鬥結束時,塔利班士兵開始打掃戰場。他們不但發現了美軍直升機的起落架,還在昔日奧馬爾住宅的後院找到了一條血淋淋的斷腿,腳上還套著美式戰靴。