在美軍清剿奧薩馬本拉登領導的恐怖主義組織的行動中，有一位沉默寡言意志堅定的軍人在日夜忙碌著，他就是四星上將湯米弗蘭克斯——代號“持久自由”行動的總指揮。

    在戰場上，弗蘭克斯是指揮千軍萬馬殺敵無數的大將軍；在家裏，他卻是孫女眼中誰都想摸一摸的絨毛玩具熊；而在部下的眼中，弗蘭克斯只是普通士兵中的普通一員。

    擔當總司令是順理成章

    作為美軍聯合作戰司令部中央總部司令，湯米弗蘭克斯掌管的中央戰區橫跨亞非兩大洲。負責埃及、索馬利亞、沙烏地阿拉伯、伊朗、伊拉克、波斯灣國家、巴基斯坦、阿富汗、烏茲別克以及哈薩克在內的25個國家的作戰。

    由於美軍“持久自由”行動的戰場在阿富汗，屬中央總部的管轄範圍，湯米弗蘭克斯順理成章地擔負起行動總指揮的任務。這樣，弗蘭克斯就同國防部長拉姆斯菲爾德和參謀長聯席會議主席理查德邁爾斯一道，組成了布希政府軍事打擊阿富汗行動的指揮決策班子。

    打擊行動開始後，弗蘭克斯、拉姆斯菲爾德和邁爾斯每天都要開2次碰頭會，商討如何開展下一步的反恐行動，實現政府打擊911頭號嫌疑犯奧薩馬本拉登及其阿爾凱達恐怖組織的承諾。

    56歲的弗蘭克斯曾參加過越南戰爭和海灣戰爭，實戰經驗豐富，對於如何打贏常規戰爭胸有成竹。但這次，要在阿富汗這樣一個地形極為複雜的山地國家和不熟悉的恐怖分子打一場非常規戰爭，還要力爭取勝，弗蘭克斯要應付的是一塊難啃的骨頭。

    戎馬生涯一帆風順

    1965年，20歲的弗蘭克斯正在得克薩斯大學念二年級。此時越南戰爭打響了，一心報國的弗蘭克斯暫時中斷學業，迫不及待地加入了炮兵部隊，以陸軍炮兵中尉的身份奔赴越南戰場。

    弗蘭克斯的主要工作是指揮炮火攻打敵軍陣地。他在越南共受傷3次，也因此3度獲得紫心勳章。回國後，弗蘭克斯重返校園完成學業，得到了他夢寐以求的得克薩斯大學商學學位。

    從越南戰場回來後，弗蘭克斯在軍隊中一路平步青雲，很快就不再擔任陸軍中尉這樣的小角色。到70年代早期，他已經在西德指揮一個機械裝甲連( armored engineer company)。離開裝甲連後，弗蘭克斯到五角大樓的軍隊總檢查官辦公室(Army Inspector General's Office)幹了一段時間。之後他又擔任過軍隊聯絡官，專門負責軍隊和國會領袖們之間的溝通聯絡。

    1991年美軍在海灣地區開展“沙漠盾牌”和“沙漠風暴”行動時，弗蘭克斯已晉陞到作戰師長的位置。海灣戰爭結束後，他擔任了美軍駐南韓的重裝師師長，稍後升任三星上將並擔任美軍聯合作戰中央指揮部陸軍指揮官。

    2000年6月，美軍“科爾”號軍艦遭襲4個月前，弗蘭克斯被曜升為美軍聯合作戰司令部中央總部司令，並晉陞為四星上將，成為國防部內9個聯合作戰司令中的一員。

    部下眼中的普通一兵

    熟悉弗蘭克斯的人們在談到這位四星上將時都説，弗蘭克斯在將士們心中很有威望，大家都很尊敬他。

    擔任中央總部司令後，弗蘭克斯的辦公室搬到了佛州坦帕市的邁克迪爾空軍基地(MacDill Air Force Base)，因為中央總部指揮所就設在基地裏。指揮所裏共有超過900名來自陸海空三軍以及海軍陸戰隊的工作人員在弗蘭克斯的直接領導下工作。

    在指揮所的工作人員看來，現任司令和曾在海灣戰爭中大出風頭的前任施瓦茨柯普夫將軍(Gen. Norman Schwarzkopf)很不一樣，弗蘭克斯很少接受媒體採訪，在公眾場合更喜歡保持低調。

    曾在1991年到1995年期間擔任美軍參謀長聯席會議主席的戈頓蘇裏文(Gordon Sullivan)將軍這樣評價弗蘭克斯：“我認為在將士們眼中，弗蘭克斯就是普通一兵，是一位令人尊敬的指揮官，是一個能帶領他們走向勝利的傢夥。”

    孫女眼中的大玩具熊

    指揮著千軍萬馬的弗蘭克斯講出的話有如軍令，不容更改。但他也有溫柔的一面，只是這一面只有他的妻子、女兒以及2個孫女能有幸見到。

    在2個孫女的眼中，弗蘭克斯是個毛茸茸的大玩具熊，她們總是想摸一摸他。看過迪斯尼卡通人物小熊維尼後，2個小姑娘馬上就給爺爺換了個更貼切的名字，叫“大熊維尼”。

    弗蘭克斯唯一的女兒傑克奇麥特洛克形容父親是個活潑有趣的人，“經常創造出各種各樣的詞彙，是家裏的喜劇明星”。

    女兒的一句話最準確地概括了弗蘭克斯的特點——“我父親是一個徹頭徹尾的愛家男人。在他的一生中，有2個非同尋常的家庭，排在第一位的就是軍隊。”

    中國日報網站 2001年11月1日