據最新一期《科學》期刊的研究顯示，促使瑪雅文明沒落的乾旱具有某種時間規律性，並且與太陽活動的週期有關。
在16世紀西班牙人征服瑪雅地區以前，古典期瑪雅文明曾經在中南美洲熱帶雨林中，有過約600年左右的繁榮歲月。該文明技術水準停留在石器時代，各都市間自成王國，類似于古希臘各城邦之間的關係，有戰爭，也有結盟。
由於某些因素，瑪雅人陸續放棄中南部低地的都市以及周圍地區，將發展中心遷移至猶加敦半島北部，成就了所謂的“後古典期瑪雅文明”。關於導致古典期瑪雅文明沒落的原因不一而足，有的認為是各都市間的內鬥，致使統治體系的崩潰；有的則是從骨骼遺骸的研究推論，約西元8世紀後瑪雅文明可能開始出現過度開發、糧食不足的問題。另外也有人提出所謂自然災害導致毀滅的説法。
大約在6年前，研究者第一次發現嚴重的乾旱可能使瑪雅文明神秘地沒落消失。來自最新一期《科學》期刊的研究顯示，像這樣的乾旱具有某種規律性，並且與太陽活動的週期有關。
太陽活動的週期事實上變動的幅度大約僅有1%，但卻足以造成從前的瑪雅文明的心臟地帶——猶加敦半島嚴重的乾旱發生。“就太陽能量輸出的變化來説，能夠對猶加敦半島的氣候直接造成影響，並且能夠使與瑪雅文明相關的乾旱事件一再重現。”佛羅裏達大學的大衛説。
從來自北猶加敦奇強卡納普湖採集而來的沉積物芯心中，研究者發現高濃度硫酸鈣沉積層週而复始出現，硫酸鈣的成因是大量的水分從地表蒸發後而留下的。如果依照這個論述，平均約200年會出現一次乾旱，由此更進而提出這與目前已知的太陽活動的週期長度為206年頗為吻合。
當科學家將瑪雅文明的發展與太陽活動的週期一起研究比較，可以發現每次遇到乾旱發生，該社會文明的發展便有趨緩的現象。瑪雅人非常依賴降雨以及地表水源生活，這規律週期的中斷與瑪雅文明的最終滅亡，兩者之間應與曾經發生過的某次乾旱有極大關係。
《北京青年報》 2001年5月28日
