在美國，要搞國際空間站，屢遭反對的主要原因就是耗資巨大，在相當長時期裏只有投入沒有回報。著名科學家、曾發現地球輻射帶的范艾倫説：“空間站的費用遠遠大於它的無可非議的科學目的和實際用途。”

    前蘇聯在搞“和平號”時實行的是計劃經濟，據蘇聯自稱，研製“和平號” 空間站的總投資為３５億盧布（蘇聯時代的幣值），包括地面測控臺站支援飛行所需的費用。如果加上與其配套的、出生後不久即夭折的“暴風雪號”太空梭的花銷在內，對國力的實際消耗，應在１０００億美元左右。這麼一個天文數字般的財政花銷，連美國這樣的世界首富都不敢問津，在蘇聯居然用計劃經濟的強制手段搞出來了。推想可知，導致的結果必然是國破民窮，百業凋敝。

    這種結果，正是美國夢寐以求的。７０年代至８０年代初，正是蘇聯軍力鼎盛時期，以蘇聯為首的華沙條約集團，以咄咄逼人之勢，對美國的全球戰略利益構成了嚴重威脅。美國哈佛大學一位研究蘇聯問題的歷史學家，卻窺測到在蘇聯強大軍力的背後，潛藏著一種“國力耗損”的不治之症。他據此向裏根政府獻計，以誤導蘇聯“擴大軍力，消耗國力”的途徑，促使蘇聯社會走向瓦解。

    美國這一戰略的目標是，通過利用蘇聯領導集團思維方法和決策機制方面的弱點和社會弊端，來動搖其社會體制的總體穩定性，進而從根本上達到瓦解蘇聯社會制度的目的。其要點之一是，製造核戰爭的危機氣氛，使蘇聯擴充軍力的馬達不斷加速而無法剎車。

    從專業角度講，載人航太技術具有重大的戰略意義、極高的科學價值和廣闊的商業前景，但是仔細分析起來卻是一項風險極大、週期很長、短時間不見效益的超前性科學試驗活動。不經過充分論證和綜合權衡，倉促開工，必然陷入被動。

    蘇聯發展國防高技術的最大教訓是搞“象牙塔”，用國民經濟填“無底洞” 。反之，用國家資源開發出的高技術又藉口國家安全、保密等理由，不能反饋到國民經濟主體中去牽引國家整體經濟實力的發展，其結果必然是越搞越窮。

    説穿了，這裡涉及到一個重要的概念：什麼是國家安全？

    國家安全的涵蓋面很廣，最基本的要素是軍事安全和經濟安全。經濟安全，在現代國家安全中已佔據核心地位。沒有經濟安全的軍事安全，最終帶來的是國家不安全。

    冷戰結束以後，美國已失去了軍事威脅的對手，但卻制定了高額國防預算，挖空心思尋找藉口，製造了許多超前的軍事開發項目，包括ＮＭＤ和ＴＭＤ計劃等超大型軍事發展計劃。其原因在於迄今為止，軍事需求一直是人類社會實踐中所面臨的難度最大的需求；以國家安全名義開展的技術攻關活動是不計成本、效率最高的技術攻關活動。因此，許多市場效益極有前景的高技術産品，包括載人航太技術在內，前期開發費用通常都很高，單靠市場機制很難推動。惟有靠軍事開發成熟後，再向市場擴散和轉移，才能收到高額的經濟回報。美國早在第一次世界大戰就悟出了這個道理，始終把軍事技術開發當成是國家高新技術發展的創新源頭，並借市場機制使軍民技術開發同軌運作，再通過稅收管理使國家的投入最終轉化為國家的財富積累。現在看來，這是國家戰略中最精彩的部分，可以使軍事安全和經濟安全互相拉動、相得益彰。

    當今，載人航太技術最現實、最大的社會效益是産生創新思維，牽引國家技術發展。有人把航太技術看得過於神秘，其實航太技術的五大要素：航太運載器、航太飛行器（含人造衛星）、航太感測器、航太發射場和航太測控網，分解後也都是由許多普通的常規技術，經過篩選、提煉而整合的，真正的純航太技術為數不多。但是，世界上許多高精尖的技術産品和創新思想又都來自於航太産業。所以，只有使航太技術從冷戰時期製造的神殿中走出來，作為民用産業的一部分，才能解放生産力，促進它的發展。有些部門，例如航太發射場和航太測控網等，全部作為軍事部門管理，在經濟困難時期具有效能高、便於重點保障、有利於確保進度等優點。但在和平時期、市場經濟條件下，這種管理體制，將會變相地加重軍隊和國家的負擔，不利於軍隊的建設和綜合國力的發展。只有在管理體制上實行軍民分離，才有利於把航太産業當成知識經濟的生長點和創新技術的源頭，使它對國民經濟産生拉動作用。

    《南方週末》2001年3月22日