據外刊報道，莫斯科時間7月20日4時31分，在巴倫支海，俄羅斯從北方艦隊的一艘“伯利索格勒布斯克”號核動力潛艇上，用一枚經過改裝的SS－18“波浪 ”型導彈，成功地將名為“宇宙－1”號的航太飛行器（又稱“宇宙－1”號低軌道衛星）發射升空，這一航太飛行器是首次使用太陽帆作為太空飛行的動力裝置。

    安裝在改裝後的SS－18“波浪”型導彈上的“宇宙－1”號航太飛行器首先進入亞軌道飛行狀態，其中的太陽帆在發射過程中處於折疊狀態，當導彈彈頭在液體燃料發動機的推動下，進入遠地點約1200公里的太空軌道後，飛船與彈頭分離，覆蓋著鋁薄膜的兩個太陽帆像花一樣，緩緩地張開總直徑約26米的兩個花瓣。這艘太陽帆航太飛行器在近地軌道飛行約25分鐘後，按預定計劃返回了地球，並準確降落在俄堪察加半島。

    太陽帆這一概念誕生於20世紀20年代，它能利用太陽光的光壓牽引航太器進行太空飛行。由於在沒有空氣阻力的宇宙中，太陽光子具有源源不斷、方向固定等特點，太陽光的光子會不停地撞擊太陽帆，使太陽帆所獲得的動量不斷增加，形成加速度。借助太陽帆為動力的航太器無需攜帶任何燃料，在太陽光子的撞擊下，航太器的飛行速度會不斷增加，並最終飛抵距地球非常遙遠的天體。據計算，直徑為300米的太陽帆，可使重約0．5噸的航太器在200多天內飛抵火星。如太陽帆的直徑增加到2000米，則太陽帆就能把重約5噸的航太器送出太陽系。

    20日發射升空的“宇宙－1”號，是歷史上第一艘實驗型太陽帆航太飛行器，它是由俄馬克耶夫科學生産企業和巴巴金科學研究中心共同研製成功的。據悉，俄羅斯、美國、德國和法國的專家在距離發射水域約3海裏的考察船上，仔細觀察了太陽帆航太飛行器的整個飛行過程。專家們認為，測試進行得非常成功。俄羅斯方面表示，由於試驗成功，“宇宙－1”航太飛行器可完全依靠太陽帆的動力飛行。今年年底，俄將再次發射“宇宙－1”號，使其進入軌道飛行狀態。屆時，它所攜帶的8個太陽帆將會全部張開。

    《解放軍報》2001年7月25日