前幾天，從日本傳來一則消息：2000年，日本嬰兒出生數目比1999年增加了一萬多名，這是日本時隔四年來首次出現人口增長。結婚人數也比上年增加了三萬六千多對，這是自1978年以來的最高紀錄。出生率低、老年人數目不斷增加，導致日本出現“老齡少子化”現象，是日本政府多年來極為憂慮的問題。長期以來，日本政府從各種政策入手，極力引導婦女生兒育女，但收效甚微。從這一意義上説，2000年嬰兒出生數量增加，對日本來説不啻是一個大喜訊。

    由出生率下降、年齡結構老化引起的人口危機，在大多數發達國家已成為社會生存和發展的大問題。

    據聯合國最新提供的數字，人口老齡化在全球，尤其是發達國家將日益嚴重。目前，發達國家平均每五人中有一人超過60歲，而到2050年，每三人當中就有一位老人。歐盟統計局提供的數字表明，2000年，所有歐盟國家只有法國人口略有增加，其他國家全部是負增長。在德國，去年人口又下降10萬人。多年來人口的連續下降，使德國的勞動力嚴重短缺，嚴重制約其社會生活的正常運轉，導致經濟發展多年來嚴重乏力。人口老齡化的危機已迫使德國去年再度向移民敞開大門。

    在俄羅斯，“人荒”問題已引起俄羅斯政府的高度關注，普京上臺伊始就曾提出報告，要求保護老人和兒童，減少成年人的非正常死亡。據人口專家預測，在未來數年間，俄羅斯人口還將繼續下降，到2005年俄羅斯人口將減少780萬人，總人口將只有1.414億人，2006年至2015年，總人口還將減少2000萬人，而且在人口構成中，下降最多的是年輕人，增長最多的是老年人。在俄羅斯的發展中，勞動力已成為嚴重匱乏的資源，依靠俄羅斯自身只能滿足40％的勞動力需求，甚至連保姆都嚴重短缺。在這種情況下，俄羅斯報紙甚至發表文章呼籲政府，向中國敞開移民大門，他們希望在未來50年裏，能有2000萬中國移民來到俄羅斯市場。

    對於日本，人口下降是壞消息而不是好消息。不少日本人認為，日本社會面臨的最大挑戰，不是經濟萎靡不振，而是人口萎縮以及人口老齡化。1990年，日本65歲以上老人佔總人口12％，2001年6月底，日本的老人數量已首次超過15歲以下的兒童，據專家測算，到2015年，日本老人佔總人口的比例會達到24％，不到本世紀中葉，日本就將變成世界上最老的國家，幾乎是一個勞動力養活一個老人，其國力的衰落將不可避免。這樣的人口危機，是日本100多年來從未有過的，不由得不恐慌。

    出生率下降、人類壽命延長等引起的人口老齡化，所帶來的一系列社會、經濟問題，如同一些發展中國家人口快速膨脹所帶來的社會經濟問題一樣，同樣嚴重制約著國家的發展和穩定，除繼續抓好計劃生育，對老齡化也要高度關切。

    民政部日前宣佈，中國的人口老齡化危機已經相當嚴重。據第五次全國人口普查數據顯示，我國現有60歲以上人口一億三千兩百萬，佔人口總數10％，預計到2040年，我國60歲以上老人將達約4億人，佔總人口的26％，也就是説平均不到四人就有一位老人，在城市裏大約每二至三人就有一位老人。如此巨大的白髮浪潮在人類歷史上是絕無僅有的，將對我國的發展形成巨大的壓力。

    德國一家報紙日前指出，中國現在60歲以上的人已佔全國人口的10％，中國必須未雨綢繆，為越來越沉重的養老負擔，為勞動力的需求提早做好準備。

    我們準備好了嗎？

    《光明日報》 2001年7月06日