答：所謂貧鈾是從天然鈾提煉出用於核燃料和核武器鈾的過程中得到的副産品。貧鈾比天然鈾的放射性約弱40%。貧鈾不僅用來製造穿甲彈藥，而且運用於民用工業，主要是用於飛機和船隻的穩定器。

    問：貧鈾彈為何成為潛在的危害？

    答：貧鈾屬於高密度金屬，具有輕微的放射性。高密度金屬（鈾、鉛、鎢等）含化學有毒成份，攝入一定量時可導致人體中毒。

    貧鈾彈的主要危害通常被誤認為是具有放射性。多數暴露在戰場上的情況並非如此。貧鈾能産生α和β粒子及γ射線。人的皮膚可以阻擋貧鈾的主要輻射類型α粒子；而士兵穿的靴子和作戰服可以阻擋β粒子。儘管γ射線是純能量並且具有很強的穿透力，但貧鈾彈所産生的γ射線數量極低。

    至今為止，在被調查的多數貧鈾彈戰場投放使用中，尤其以美國的亞伯拉姆斯（Abrams）系列坦克主炮發射的120mm的炮彈引人注目。這種炮彈使用了重達10.7磅、長約18英尺、厚約1.5英尺的貧鈾彈穿透器。一但發射或爆炸後，貧鈾彈桿脫離了保護層，完全暴露，在人體以外形成極低的放射性威脅。然而，通過金屬碎片或塵狀粒子和氧化物，內在的放射物會增加到足夠的數量，貧鈾可能會對人體形成長期的危害。儘管如此，暴露在戰場上的醫學意義取決於許多因素，包括粒子大小分佈和溶解以及貧鈾射入人體的數量。

    問：在海灣戰爭之前是否進行過貧鈾彈對人體健康影響的研究？這些研究結果是什麼？

    答：貧鈾彈的危害性已經被廣泛地研究。美國的有毒物質和疾病登記局最近剛剛就貧鈾彈問題發表了一份最新的《毒性測試草案》，最初的一份發表于1989年5月。貧鈾彈對人體的危害在海灣戰爭之前就已經被證實。它是一種高密度金屬，主要含有化學毒性，而不是放射危害。

    貧鈾彈對環境的影響在海灣戰爭之前和之後已被各國政府和民間機構進行了全面的研究。在模擬戰場條件下進行的燃燒試驗和其他評估顯示，貧鈾彈的戰場使用與人體的健康因素關係很小，並且在多數情況下人們通過簡單的和便於戰場生存的辦法，特別是避開受貧鈾彈污染的車輛和場所可以避免或者減小這種危害。不幸的是，軍隊對戰場上貧鈾彈形成的危害意識普遍較低。結果，在戰場上本可以避免或減緩可能的暴露，而許多人卻沒有進行過這種戰場生存訓練。

    問：美國國防部將採取什麼措施來保護士兵在未來戰爭中免遭貧鈾彈之苦？

    答：國防部已經充分認識到自己對貧鈾彈的使用所肩負的責任。自海灣戰爭以來，國防部已鮮明地強調要增強官兵對貧鈾彈運用於戰場後所産生的危害的意識。美國陸軍訓練條例指揮部1997年9月為各訓練學校發佈了《訓練支援一纜子計劃》。國防部副部長已命令培訓官員將貧鈾彈的危害納入訓練課程。各種訓練課程的實施于1998年夏季開始進行。特別助理辦公室將繼續監督這一訓練的實施情況。

    問：國防部如何觀注那些在海灣戰爭期間受貧鈾彈之苦的官兵？

    答：國防部已經將官兵們的受害情況分為三個等級。第一等級是最高的暴露群，有大約113名士兵在遭到貧鈾彈的襲擊時處在戰車裏或在戰車附近，大約30-60個部隊緊隨其後進入這些車輛實施戰場救護。貧鈾彈金屬碎片擊中了部分士兵，其中一些至今仍嵌入在他們體內。其他人吸入或咽下了貧鈾彈粒子，或被貧鈾彈感染了傷口。美國陸軍康復和預防醫學中心在測試數據和“最嚴重的戰例”的假設基礎上（假設貧鈾彈炮火擊中並穿透亞伯拉姆斯型裝甲車）對最嚴重的遭受貧鈾彈攻擊的情況做了初步的分析，其結果是士兵所受到的輻射與一個在美國本土居住四年的公民受到的輻射相同。33名遭受友軍炮火襲擊的受害者已經在康復中心登記，其中一半的人仍有彈片嵌入在體內。

    第二等級包括大約200名在遭受貧鈾彈炮火襲擊的戰車（主要是美國友軍炮火車輛）裏或周圍工作的士兵，另外還有600名于戰後在多哈陣營參與打掃戰場的士兵。這類暴露情況可能要比第一等級吸入的貧鈾量相對少些。

    第三等級是所有其他人員，即那些遭受貧鈾彈襲擊時間非常短暫、從醫學角度來講根本不可能算是受到貧鈾彈襲擊的那些人。這一群體包括那些進入過遭受貧鈾彈炮火襲擊而後燃燒的伊拉克車輛的士兵。

    問：為什麼拖了這麼久才發表這份文件？

    答：我們的調查小組提供的所有的調查資料、事件敘述和戰場暴露情況的報告，加上高度的謹慎才使得我們將發生在海灣戰爭期間真實情況呈現給讀者。至於貧鈾彈報告，我們採訪了上千名老兵以便重新制定許許多多的軍事方案並將貧鈾彈受害者情況匯總。這一過程需要時間。此外，我們努力做到盡可能詳細，每一份發表的材料都要經過其他海灣戰爭的受害成員審閱，一但經他們同意，該材料將被送出進行更廣泛的審閱。至於貧鈾彈調查報告，我們在將其送交給有關專家審閱之前已經過反覆修改。這一過程儘管花費了很多時間，但保證了所有的公布於眾的材料詳盡可靠。

    問：將未發射的貧鈾彈放置於亞伯拉姆斯裝甲車等眾多的武器系統中對會人體産生何種危害？

    答：未發射的貧鈾彈全部都被放置於封有α和β粒子的機套中，只有極少量的γ射線外泄而且大大低於危險線。同樣，用於裝甲車上的貧鈾彈操作臺對人體也不會形成威脅，因為貧鈾彈被密封于幾英尺厚的常備鋼制裝甲車中。人們主要擔心的α射線並不是問題，因為α射線不會穿透人體表皮。儘管我們不可能估價出所有潛在的、士兵在戰場上的暴露情況，但每一個主要的武器系統都已被完全估價出，並且所有的暴露情況都在危險線以下。放置於亞伯拉姆斯重型裝甲車上的貧鈾彈被夾在鋼板中間，有效地減少了輻射。事實上，在炮塔內部測量出的射線標準低於在炮塔外部測量出的來自宇宙射線的背景標準。從理論上講，這些官兵通過在裝甲車內部工作而減少了遭受輻射的可能。

    第二個輻射來自於儲存在裝甲車板上貧鈾彈。儘管士兵們暴露于來自彈藥的射線，但累積的暴露標準在正常的指標之內。由於貧鈾彈只用於戰鬥，因此只有車身前部布署彈藥的車輛通常才裝有貧鈾彈。

    我們最通常引用的會受到輻射的例子是持有一個裸露的穿透器桿，當然這是不可能的，因為任何炮彈都是完好無損的。120mm×105mm× 30mm的穿透器桿裝有保護層以避免其直接觸及人體。但是儘管持有一個裸露的穿透器桿，一個人仍可以在輻射到達人體皮膚承受的極限即50雷姆以前可堅持250個小時。與一些説法相反，正常的標準是50雷姆，因為暴露是相對手或皮膚而言，而不是指全身。

    中國網2001年1月15日