如果要問近年來我國最大宗的進口商品是什麼，可能大多數人都想不到竟然是“木材”。但事實卻是千真萬確的。
亮開天窗，中國木材市場短缺嚴重
據統計，1999年我國木材消費量在1．43億立方米左右，其中建築、裝修、傢具業佔1／3強，造紙業也佔1／3強，其餘1／4為工農業及其他用材。
我國木材消費量在國際市場上佔據重要地位，目前，我國人造板、紙漿、紙及紙板（含非木漿）消費量高居世界第二位，原木消費量已居世界第三位。中國國內生産的8000萬立方米的木材已遠不能滿足需求，有6000萬立方米的缺口，預計到2010年中國木材市場消費量將達到2．4億立方米，這種缺口還將進一步擴大。
替代用品，綜合效益未必理想
由於木材資源不足，我國一直提倡用鋼材、鋁材、塑膠、水泥等替代用品，這確實對彌補木材缺口發揮了很大作用，但從長遠來看，綜合效益未必理想。
與替代産品相比，木材是唯一可以再生的資源，有利於實現持續開發和供應；木材的開發利用對環境的不利影響和能源消耗遠遠小于替代産品；木材産品廢棄後的回收和處理比較容易，可以回收利用或迴圈使用，無污染環境之患。現在，主要發達國家無不擁有發達的林業和木材工業，大量生産木材，大量使用木材，種樹——伐樹——利潤——種樹，已形成良性迴圈，有關經驗值得我們借鑒。
擴大進口，使我國森林資源得以休養生息
從中國木材市場現狀來看，目前解決供需矛盾的主要途徑應該是充分利用國內外兩種資源，兩個市場，彌補國內木材及林産品的巨大短缺，其中最有效最現實的辦法就是進口，而關鍵是要建立較穩定的進口資源基地和渠道。
俄羅斯是個森林大國，蓄積量高達706億立方米，對原木除徵收5％的出口關稅外，沒有其他條件限制，允許外國企業參與採伐，合作條件比較寬鬆，目前俄羅斯經濟比較困難，是進入俄羅斯市場的最佳時期。
紐西蘭的針葉材，最大的特點是價格較低。此外，世界上熱帶木材資源正在減少，如非洲每年減少375萬公頃，南美洲每年減少477萬公頃，非洲一些原木出口國如喀麥隆等已開始限制原木出口。有關專家建議：“我們要抓緊當前各國未限制原木出口的有利時機，擴大進口，使我國森林資源能得到休養生息。”
立足國內，最終解決我國木材供需平衡
從中遠期看，由於受國際市場供應量、價格水準及國內外匯平衡的制約，解決中國木材供需平衡，必須立足國內。為此，國家林業局計劃與資金司副司長孫健提出三條建議：
——加速培育森林資源，擴大木材供給量是最根本的措施。
——全面提高森林資源利用率和木材綜合利用率。
——大力發展以人工林、林區“三剩物”等為原料的林産工業，提高技術水準，提高林産品的産量和品質，相應增加木材替代能力。
據預測，通過上述措施，到2005年，我國國內木材供給能力將相對增加2000萬立方米；到2010年，隨著國內商品林基地的建成，可進一步增加木材供給能力，逐步緩解木材供需矛盾。
《中華工商時報》 2001年01月10日
