１０日上午，在距夏威夷瓦胡島約１６公里海面上，日本愛媛縣宇和島水産高中的“愛媛”號實習船同正在浮出水面的美國“格林維爾”號核潛艇相撞受重創，“愛媛” 號實習船沉入深達５５０米的海底，船上３５名乘員中有２６人獲救，９人至今下落不明。

    失蹤者的悲劇在日本引起了深刻同情，日本輿論也作出強烈反響。《朝日新聞》發表社論指出，當天上午海上能見度非常好，發生這種事故令人難以置信。廣島大學工學部教授小瀨邦治説，事故現場是在美軍基地附近，美國核潛艇人員是“把那裏當成自己家的庭院”。

    尤其刺激日本人感情的是，美國核潛艇在事故發生後沒有採取任何救援措施。此間《讀賣新聞》１１日在頭版頭條刊登了“美國核潛艇沒有救援行動”的消息。這則報道説，日本實習船被撞沉後，美國核潛艇上的人員將潛艇上蓋掀開，只探出頭來用望遠鏡看了看，而沒有採取救援行動。《每日新聞》報道説，據獲救的人員説，核潛艇在事故發生後一度駛離現場，後來才又返回。在日本實習船沉沒３０分鐘後，潛艇上才有人探出頭來向落水者喊話，除此之外沒有任何救援行動。美國方面解釋説，當時海上風浪很大，潛艇蓋難以打開，甲板上難以站人。但是，日本獲救者們證實説，明明看到潛艇上有人站在甲板上了望，怎能説無法在甲板上停留呢？

    《朝日新聞》等報紙指出，今後日本輿論對美國的批評將會增加，此次事故可能影響日本國民對美國的感情，同時也是對雙方強調要進一步加強同盟關係的重大打擊。日本外務省人士也説，這次事件處理不好會影響日美關係並導致日本國民對政府的不滿。

    面對這種情況，日美政府都不想把事態擴大，雙方都採取了冷靜的態度處理此事。美國政府已派出海軍和沿岸警備隊全力尋找失蹤者，並且妥善安置獲救人員。美國總統布希主動表示道歉。美國太平洋艦隊司令法戈表示，這是一次令人遺憾的悲劇事故，他向實習船上人員及其家屬、向日本政府表示道歉。美國方面已指定潛水艇部隊司令小查爾斯格林菲斯海軍少將負責調查事故原因。

    日本方面為了平息國內對美國的不滿情緒，由首相森喜朗出面向美國表示了抗議。日本防衛廳長官齋藤鬥志二１１日上午給美國國防部長拉姆斯菲爾德打電話，要求美國負責將沉沒的日本實習船打撈上來並交給日方，並要求早日面晤。拉姆斯菲爾德表示，由於美國方面對實習船情況還不掌握，眼下還不能作出承諾。他對事故涉及的有關人員表示道歉，並説美國方面正在全力尋找失蹤人員和做善後工作。

    據此間分析家認為，發生在日美之間的不幸事件將隨著雙方的努力得到較為妥善的解決，日本民眾對美軍的不滿也將在表面上得到平息。但是，日美兩國之間的互相不信任將因此埋下新的火種。

    新華社2001年２月１１日