10日上午,在距夏威夷瓦胡島約16公里海面上,日本愛媛縣宇和島水産高中的“愛媛”號實習船同正在浮出水面的美國“格林維爾”號核潛艇相撞受重創,“愛媛” 號實習船沉入深達550米的海底,船上35名乘員中有26人獲救,9人至今下落不明。
失蹤者的悲劇在日本引起了深刻同情,日本輿論也作出強烈反響。《朝日新聞》發表社論指出,當天上午海上能見度非常好,發生這種事故令人難以置信。廣島大學工學部教授小瀨邦治説,事故現場是在美軍基地附近,美國核潛艇人員是“把那裏當成自己家的庭院”。
尤其刺激日本人感情的是,美國核潛艇在事故發生後沒有採取任何救援措施。此間《讀賣新聞》11日在頭版頭條刊登了“美國核潛艇沒有救援行動”的消息。這則報道説,日本實習船被撞沉後,美國核潛艇上的人員將潛艇上蓋掀開,只探出頭來用望遠鏡看了看,而沒有採取救援行動。《每日新聞》報道説,據獲救的人員説,核潛艇在事故發生後一度駛離現場,後來才又返回。在日本實習船沉沒30分鐘後,潛艇上才有人探出頭來向落水者喊話,除此之外沒有任何救援行動。美國方面解釋説,當時海上風浪很大,潛艇蓋難以打開,甲板上難以站人。但是,日本獲救者們證實説,明明看到潛艇上有人站在甲板上了望,怎能説無法在甲板上停留呢?
《朝日新聞》等報紙指出,今後日本輿論對美國的批評將會增加,此次事故可能影響日本國民對美國的感情,同時也是對雙方強調要進一步加強同盟關係的重大打擊。日本外務省人士也説,這次事件處理不好會影響日美關係並導致日本國民對政府的不滿。
面對這種情況,日美政府都不想把事態擴大,雙方都採取了冷靜的態度處理此事。美國政府已派出海軍和沿岸警備隊全力尋找失蹤者,並且妥善安置獲救人員。美國總統布希主動表示道歉。美國太平洋艦隊司令法戈表示,這是一次令人遺憾的悲劇事故,他向實習船上人員及其家屬、向日本政府表示道歉。美國方面已指定潛水艇部隊司令小查爾斯 格林菲斯海軍少將負責調查事故原因。
日本方面為了平息國內對美國的不滿情緒,由首相森喜朗出面向美國表示了抗議。日本防衛廳長官齋藤鬥志二11日上午給美國國防部長拉姆斯菲爾德打電話,要求美國負責將沉沒的日本實習船打撈上來並交給日方,並要求早日面晤。拉姆斯菲爾德表示,由於美國方面對實習船情況還不掌握,眼下還不能作出承諾。他對事故涉及的有關人員表示道歉,並説美國方面正在全力尋找失蹤人員和做善後工作。
據此間分析家認為,發生在日美之間的不幸事件將隨著雙方的努力得到較為妥善的解決,日本民眾對美軍的不滿也將在表面上得到平息。但是,日美兩國之間的互相不信任將因此埋下新的火種。
新華社2001年2月11日