布魯塞爾初審法庭在宣佈釋放中國醫務人員的同時也宣佈沒收他們偷帶的全部象牙等違禁品。初審法庭認定，中國醫務人員私帶象牙、象牙製品和其他受保護動物製品，不僅違反比利時法律，而且也違反國際社會嚴禁買賣象牙的規定。

    負責辦理這一案件的律師範登博德對本社記者説，在比利時，如果是團夥走私象牙，將被判處２至５年徒刑，而個人以營利為目的走私象牙，也會被判處三個月徒刑。他説，儘管中國醫務人員的上述兩項罪名不成立，但他們偷帶象牙及其製品是違法的。

    這１５名中國醫務人員是中國浙江省派往馬利工作的醫療隊人員，被捕的原因是比利時海關６月３０日在他們由馬利托運到北京的行李中查獲１５０公斤象牙、象牙製品和受保護野生動物製品。比利時司法部門懷疑他們是非法象牙走私團夥，因而于８月４日將這１５名途經布魯塞爾機場轉機回國的中國醫務人員拘捕。８月５日，布魯塞爾檢查院發佈逮捕令，將中國醫務人員正式逮捕，並關進布魯塞爾監獄。

    這些中國醫務人員獲釋後對記者説，沒想到買些象牙帶回去，卻違反了國際上的有關法規，被關進了外國的監獄。他們感到悔恨，並表示一定要從中汲取教訓。

    為保護瀕危野生動植物，國際社會１９７３年在華盛頓簽署了《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，又稱《華盛頓公約》。中國于１９８１年正式加入《華盛頓公約》。１９８９年１０月，《華盛頓公約》締約國大會通過了全面禁止非洲象牙及其製品的國際貿易修正案。國際社會從此開始全面禁止象牙貿易，中國也對象牙走私和貿易展開了嚴厲打擊。

    新華社 2001年８月９日