4月25日，經有關部門批准，國家天文臺在北京成立，這標誌著我國天文學發展進入一個里程碑式的新階段。國家天文臺負責人表示，將力爭在今後１０年中建成世界公認的高水準天文臺。

    國家天文臺由分佈于全國的八大天文臺、站與高等院校合建的四個天文和天體物理中心整合而成，主要任務是：統籌我國天文學科發展佈局、大中型觀測設備運作和承擔國家級大科學工程建設項目；負責科研工作的宏觀協調和指導；優化資源和人才配置；與高等院校結合形成若干研究中心，充分發揮天文觀測、研究和學科交叉融合的優勢。

    在成立儀式上， 中科院院長路甬祥對國家天文臺寄予厚望，他説，基礎研究必須要有世界眼光和科學戰略思維，不能滿足於在國內稱老大，一定要到國際上爭光，到國際前沿去拼搏，做出世界一流成果。

    據悉，作為國家天文臺的籌備單位，１９９９年３月，中科院在各天文臺站的基礎上組建了國家天文觀測中心。中心成立２年來，選擇了９大領域作為主要目標，並將宇宙和恒星演化、太陽磁活動和日地空間環境、人造衛星精度定軌和空間地球動力學以及空間天文作為４大重點，取得初步成效。

    北京天文臺融入國家天文臺，雲南天文臺、烏魯木齊天文站、長春人造衛星觀測站併入天文臺，南京天文儀器中心轉制為科技型企業。紫金山天文臺、上海天文臺繼續保留法人資格，學術上受國家天文臺的宏觀協調和指導。

    未來５年內，國家天文臺將強化實際觀測能力，加大對星系形成和演化、宇宙大尺度結構等９大領域的支援力度，積極參與國際競爭，力爭在２００３年左右于我國西部建成２．３米望遠鏡和１米太陽塔，２００５年左右爭取完成空間太陽鏡項目，使我國太陽空間研究處於國際先進行列。

    未來5年計劃：把望遠鏡發射到太空中去、建造全球最大光纖望遠鏡

    中科院國家天文臺當天還宣佈了未來5年內要完成的兩項宏偉計劃：把望遠鏡發射到太空中去、建造能同時觀測4000個天體的全球最大光纖望遠鏡。

    中國科學家已決定將發射第一架空間太陽望遠鏡到距地709公里的太空中。據國家天文臺科普組副組長趙復垣介紹，通過設在地面的望遠鏡觀測太空總會受大氣層影響，天文學家一直都有將望遠鏡送到太空的夢想。近幾十年來，國外天文望遠鏡已有多種，最有名的當數美國的“哈勃”望遠鏡，它是用來觀測遙遠星系的。中國的空間望遠鏡SST項目是我國第一個空間天文學項目，主要是用來觀測太陽變化，要成功發射預計要到2003年或2004年。

    另一項宏偉計劃是LAMOST計劃。據悉，LAMOST是一個口徑4米的全球最大的光纖望遠鏡，能同時獲得4000個天體的光譜。由於它內置數千根光纖，每根光纖對準一個天體，這樣就能同時監測數千個天體，用它觀察一天就相當於幾千人觀測一年。據悉，LAMOST望遠鏡將於2004年在河北興隆縣建成，項目投資為2.35億元。

    緣何打造天文“航母”

    原國家天文觀測中心（國家天文臺籌備組織）主任、原北京天文臺臺長艾國祥接受了北京青年報記者田利平的採訪。

    記者：為什麼要組建國家天文臺？

    艾國祥：原來的9個天文臺、站、中心都是在舊的計劃經濟體制下建成的，當時每在一個地區安裝一部新的天文觀測儀器，就在當地形成一個新的天文單位。這些單位雖然都屬於中國科學院，但是都是獨立的法人單位，都像一個小而全的社會，互相之間誰也管不了誰。因此造成了重復建設，人力、物力資源大量浪費。這一原因促使我國必須形成一個統一的機構來協調利用各個單位的有效資源去提高效率。

    另外，隨著天文觀測儀器的發展，天文臺的造價越來越高，一般都要幾億元、十幾億元甚至數億美元。現在國際上的趨勢也是各個天文單位聯合起來成立一個大的天文觀測機構，這樣才能得到充足的發展經費。

    記者：整合後國家天文臺的功能是否有改變？

    艾國祥：國家天文臺成立後，將凝聚各個單位的優勢力量，使科研任務更加集中凝練，各個單位可以優勢互補，而不是像過去那樣互相競爭。

    國際間的競爭是必要的，人才的競爭也是必要的，但我認為屬於國家的各個天文臺應該互相聯合起來。當然，該集中的集中，該分散的分散，各個單位的學術探討仍將自由進行。

    記者：國家天文臺是否脫離中科院成為獨立單位？

    艾國祥：國家天文臺是一個獨立的法人單位，但在業務管理上，中科院仍然是它的上級單位，此外，科技部和國家自然科學基金委也將成為它的上級單位。雖然“婆婆”多了，但我認為這樣可以使經費的來源多元化，更加有利於集中力量搞一些較大的科研項目。

     中國網 2001年4月26日