美國能源部長比爾理查森２２日宣佈，美國政府將在今後３０天內從戰略石油儲備中拿出３０００萬桶石油，以確保石油産品的供應。這是自１９９１年海灣戰爭以來美國政府第一次大規模動用戰略石油儲備。

    理查森在記者招待會上説，採取這一措施的目的是增加原油供應，而不是為了影響油價。他説，目前全美包括取暖用油在內的燃油庫存量比去年同期低１９％。其中，東海岸地區和新英格蘭地區的燃油庫存分別比去年同期低４０％和６５％。理查森説，上述３０００萬桶石油投入市場後，美國今冬的取暖油供應可增加３００萬到５００萬桶。

    理查森認為，這一措施還有助於加強美國的能源和國家安全。他説，根據這項“交換”計劃，獲得這些石油的公司在將來油價降低時會歸還更多的石油，從而將增加美國的戰略石油儲備。因此，這一政策將提高美國應付潛在的和實際的能源供應中斷危機的能力。

    美國的戰略石油儲備是在１９７３－１９７４年第一次石油危機爆發後於１９７５年建立的，目的是防止石油供應中斷這樣的危機出現，而不是用來干預油價。目前，這項儲備約有石油５．７１億桶，相當於美國近兩個月的原油進口量。

    理查森表示，如有必要，美國政府將採取進一步的措施來確保石油供應。另外，美國將會與産油國繼續就石油市場的形勢進行磋商。

    由於自去年上半年以來油價持續攀升，美國國內圍繞是否應動用戰略石油儲備來平抑油價展開了激烈的辯論。民主黨總統候選人副總統戈爾２１日強烈呼籲克林頓總統動用戰略石油儲備，２２日又再次呼籲政府從戰略儲備中拿出３０００－３５００萬桶石油投放市場。共和黨候選人布希則指責克林頓政府的決定是為了助戈爾一臂之力。不過，理查森當天已否認動用戰略石油儲備是出於政治目的。

     新華社2000年９月２２日