美國最早宣佈破譯人類基因密碼的塞萊拉公司負責人萬特博士最近指出：“種族是一種社會概念，而不是科學概念。基因圖譜並未顯示‘種族’之間有何差異。我們都是10萬年前從非洲的少數原始部落遷移和進化而來。”萬特博士與美國國家衛生總署的科學家們日前宣佈，他們已經研究了人類全部基因排序的草圖，他們一致認為，人類只有一個種族。

    事實上，科學家們早就懷疑，被社會所承認的種族之分並不反映在基因的範疇內。特別是在對基因的研究越來越深入並接近完成基因圖譜之際，大多數科學家開始相信，區別人類種族的那些標準實際上與生物學概念幾乎沒有什麼直接的關係。他們説，區別不同種族最常用的特徵，如皮膚和眼睛的顏色、鼻子的寬度等，是由相對而言極少數的基因控制。10萬年時間只是歷史長河中的片刻，在這短暫的人類進化史上，這些基因的變化是為了適應環境所帶來的巨大壓力，例如，赤道地區的人皮膚黝黑，是為了減少紫外線輻射的傷害；而北方地區的人皮膚白皙，是為了在較弱陽光下人體能産生較多的維他命D。紐約曼哈頓北區總醫院院長佛理曼説：“如果你一定要問人的外表不同反映出多少基因組的差異，我的回答是：不到0.01％，這只佔基因總圖譜極小極小的一部分。”

    亞特蘭大艾摩利大學醫學院分子遺傳學教授華萊士説：“不幸的是，人類特別關注外表細節的差異，誇大所謂‘種族’差別的意義，似乎我們整個社會的結構都建築在視覺的基礎上。”

    科學家們認為，與極少量基因決定人的膚色和外表相反，人的智力、藝術天賦和社交能力等卻由人類8萬個基因中數千甚至數萬個基因所決定，而且是以複雜而相互關聯的方式起作用。科學家們還發現，生活在同一地區的人，某方面基因的差別之大可達90％，而因生活地區不同而産生的基因差別只佔10％。有些基因，例如控制免疫系統的基因，在人與人之間差別極大，可是這種差別與種族沒有任何關係。

    加拿大安大略省的印度裔生物學博士安南德建議，在研究人種時，與其去考慮種族不同，不如從臨床的角度去尋找某一種群體易染上何種疾病，例如印度人形成血栓的幾率較高，這也許是因為印度的文化和人們的生活習慣增加了引起心臟疾病的危險。所以，在考慮人種時，應從生物學的角度，全面考慮他們的生活方式、飲食習慣等，而不是強調他屬於哪個種族。

    但也有少數生物學家對此持有異議。猶他大學人口遺傳學家羅格斯就認為，種族劃分是有意義的。他説：“我們也許相信種族之間的區別主要表現在表面上，但差異確實存在。種族分類對於研究人類的起源和遷移過程有很大幫助。”

    《環球時報》 2000.09.11