國家導彈防禦系統的任務是有效地偵測和跟蹤來襲的導彈，並在導彈進入大氣層之前將其摧毀。目前，該計劃的中的大部分項目仍在研製開發當中。經過三年的開發、整合和試驗，如果確有導彈威脅，在得到政府批准後， NMD系統可以在今後的5年中部署完成並進入戰備狀態。如果美國政府認為導彈威脅不足，則該計劃將繼續保持在完善開發階段併發展成性能更好的防禦系統。如果美國政府在繼續開發階段決定部署該系統，則NMD系統可以在5年之內部署完成並形成戰鬥能力。

    美國導彈防禦系統一瞥

    1999年3月18日，美國國會眾議院以317票對105票通過了建立“全國導彈防禦系統”的議案。此前一天，國會參議院也以97票對3票的壓倒多數通過了這一議案。美國輿論認為，克林頓總統很有可能簽署這一議案，使得這項由共和黨議員提出的加速實施“全國導彈防禦系統”的議案最終成為法律。

    美國的導彈防禦系統計劃著重于三大項目：戰區導彈防禦系統（簡稱TMD）、全國導彈防禦系統（簡稱NMD）以及與先進彈道導彈防禦相關技術的研製。

    其中一項戰區導彈防禦系統（TMD），是用來保護美國海外駐軍及盟國人員與重要資産的安全而研製的防衛系統，由反導彈系統系列，偵察及追蹤系統和戰時指揮、控制、通訊情報中心三大部分組成，該防禦系統的主要任務是“降低某些政權左右區域局勢的實力”。

    要了解戰區導彈防禦系統必先知道該系統防禦的是什麼。概言之，戰區攻擊性導彈的種類大致有彈道導彈、巡航導彈及空對地導彈三種。這些導彈依其射程設計的不同，有短、中、遠端導彈之分。如果依發射地點的不同，又可歸納為空中、海面、海面下及陸上等發射型導彈。如依戰區作戰的不同需求，則可歸納為戰術及戰略兩種類別導彈。由此可見，戰區導彈的形態，為了滿足各種不同的需求條件，有分門別類的導彈設計。不過基本的導彈設計均包含推進器、操控及電子設備以及彈頭等三個重要部分。

    美國軍方對於戰區導彈的防衛有下列三種主要策略：一是在來襲導彈發射前偵察並到將其摧毀；二是在來襲導彈發射升空時予以摧毀；三是在來襲導彈飛行途中或重回大氣層時予以攔截摧毀。前兩種方式因為對己方不會造成損害，因此被軍備專家認為是導彈防禦系統中的“上策”，但由於技術要求較高，這兩種方式的反導彈系統均尚在研製之中。第三種方式則因是在接近保衛區才攔截及摧毀來襲的敵方導彈，保衛區可能會受到一些破壞，所以説是“下策”，但計數要求相對簡單，美軍已部署使用的“愛國者”系列反導彈導彈系統均屬於第三種策略的防衛系統。導彈防禦系統為防衛各種不同的攻擊性導彈，通常使用不同的策略及技術。美國現有的戰區導彈防禦系統由各種功能不同的系統成員組成，主要可分為反導彈系統、偵察及追蹤系統以及戰鬥指揮、控制、通訊情報中心。

    反導彈系統系列是戰區導彈防禦系統最大的一環，可分為陸基、海基及機載導彈等三種不同形態。陸基型供陸軍使用，有低、高空層兩種防衛系統。屬於低空層防衛的有“愛國者”改良2型和改良3型反導彈導彈，以及中型展延防空系統等兩大成員。中型展延防空系統是美國聯合德國及義大利研製的短、中程高機動性的防空系統，研製成功後將取代“不死鳥”及“愛國者”兩種防空導彈系統。此外屬於高空防衛的有戰區高空區域防衛系統，陸基部署高空層區域防衛系統的設計目標是保護人口密集地區免受彈道導彈威脅，其設計是採用在外大氣層攔截來襲彈道導彈並直接命中擊毀的技術。不過，這項技術美國雖已多次測試均未獲成功。海基型則供海軍使用，也有高空層及低空層兩種不同的反導彈系統，這兩種海基型反導彈系統均是利用現有的美國海軍“宙斯盾”及驅逐艦和巡洋艦內的宙斯盾武器系統以及“校準”導彈空防系統改良而成，屬於高空層泛戰區型系統，該系統已經實彈測試並取得成功，但尚未使用，最後一個反導彈系統成員是機載鐳射武器，機載鐳射武器是使用波音747—400（貨機型）裝載百萬瓦特級的化學鐳射武器系統，主要目標是利用高能鐳射，將正在發射升空的敵方來襲彈道導彈予以擊落摧毀。機載鐳射武器系統的成功部署對於美國防禦能力的提高將是一項重要的步驟。

    偵察及追蹤系統可算是整個戰區導彈防禦系統的“眼睛”和“耳朵”，該系統利用太空人造衛星紅外線系統進行偵測及預警，並立即將資訊提供給部隊指揮官，同時將獲得的資料訊息立即與各個反導彈系統成員聯絡。戰鬥指揮、控制、通訊情報中心則是整個戰區導彈防禦系統的“大腦神經中樞”，其功能是整合各個反導彈系統成員的戰時控制系統，使得各項預警及偵測資料暢通無阻，並使上下游系統的指揮作戰發揮整體合作的團隊力量。

    《北京青年報》 2000年6月16日