趙啟正演講的題目是“中國人眼中的美國和美國人”，這是正在進行的“中華文化美國行”活動的首場演講。

    趙啟正説，１８世紀８０年代美國商船“中國皇后” 號第一次到達廣州黃浦港，揭開了中美兩國交往的序幕。１９世紀，中國文化，特別是以孔子為代表的儒家文化傳入美國，對當時的美國著名文學家愛默生、索羅和詩人惠特曼等都産生過一定影響，惠特曼在其作品中曾不止一次提到中國。１９世紀中國禁毒的重要人物林則徐在其著作仲介紹了美國；１９世紀７０年代，中國第一批留學生前往美國學習；此後，美國許多政治家、思想家和文學家的作品以及大量先進的科學技術被陸續引入中國，對中國從封閉走向開放起到了重要的作用。

    他説，在１９世紀４０年代，大量的中國勞工參加了美國西部鐵路的修建工程，有３０多萬華人為此獻出了生命。在二戰期間，美國空軍為幫助中國抗日，開闢了跨越 “世界屋脊”喜馬拉雅山的“駝峰航線”，１５００多名美國飛行員英勇犧牲。二戰後，由於美國在中國解放戰爭中偏袒國民黨，此後又發動朝鮮戰爭，從而造成了中美長達２０年的隔絕和對峙狀態。從本世紀７０年代開始，中美關係開始改善，兩國首腦不斷進行互訪，雙方的貿易、科技、文化交流日益活躍。

    趙啟正説，回顧歷史，我們可以看到，中國人對美國的看法比對任何一個國家都顯得更加複雜和富有變化，並正隨著歷史的發展而日益清晰和不斷深化。他説，中美兩國雖然在意識形態、價值觀和文化傳統方面存在很大差別，在貿易逆差、台灣、人權、西藏等問題上存在分歧，但雙方在許多重大國際問題上存在共同利益；中美兩國和則兩利，鬥則兩敗俱傷；中美加強理解、合作是歷史發展的大勢所趨。

    趙啟正説，面對下一代，面向新世紀，我們只有努力發展中美關係的責任，而沒有任何阻撓和破壞中美兩國交往的理由。中國人民都贊成江澤民主席提出的“增進了解，擴大共識，發展合作，共創未來”的發展中美關係的原則。趙啟正表示相信，只要中美兩國和兩國人民真正從維護世界和平穩定的大局出發，從兩國人民的根本利益出發，共同遵守和平共處等國際社會公認的國際關係準則，妥善處理好雙方目前存在的矛盾和分歧，那麼就會像美國總統克林頓預言的那樣，“２１世紀將成為美中兩國的最美好的時期。”

    趙啟正在演講結束後回答了聽眾的提問。演講會在美國全國新聞俱樂部舉行，與會的有２００多名美國新聞記者和其他各界人士。中國駐美大使館臨時代辦劉曉明、前美國駐華大使尚慕傑以及美中貿易全國委員會會長柯白等出席了演講會。

    新華社2000年8月31日