8月18日，美國神秘的內華達州核基地再次引起世人的關注———美國在這裡進行了第12次亞臨界核子試驗。

    這次核子試驗是在18日下午5時零9分進行的。所謂亞臨界核子試驗，屬於非核爆炸型，主要使用非臨界品質的核燃料钚進行試驗，試驗將在核裂變連鎖反應尚未到達臨界狀態時結束，因此，爆炸釋放的梯恩梯當量很小。

    聯合國禁止的核子試驗是超臨界的具有強大的震波和輻射沾染等特點的核爆炸。亞臨界核子試驗屬於“乾淨又安靜”的試驗，因此，全球核子試驗監測網難以監測到。美國于1997年7月在內華達進行了第一亞臨界核子試驗。其後，美國幾乎每年都要進行幾次亞臨界核子試驗。此次試驗是1997年以來的第12次，也是今年的第4次。美國方面聲稱，這次亞臨界核子試驗很成功，對保持核武庫的安全和可靠性很必要。

    所謂保持核武器的安全性，美國等國是這樣認為的：在儲存核武器期間，鈾或钚存在自然分裂的現象，可能出現個別核武器一些部件老化和化學爆炸物性能改變的問題，由此可能使核武器整體性能發生變化，並可能導致核武器自動爆炸。因此，為了核武器的自身安全，為了防止出現核事故，有關國家就需要通過亞臨界核子試驗，來了解核武器的性能狀況。

    然而，美國的亞臨界核子試驗遭到一些反核團體的反對。美國不時進行亞臨界核子試驗，使人們擔心這個核大國的核裁軍政策。更擔心美國利用亞臨界核子試驗作掩護，秘密提高自己新型核武器的作戰性能。近年來，美國仍在大力開發核武器，不時有新的核武器在部署。因此，雖然美國聲稱亞臨界核子試驗是用來維護核武器的安全，問題是誰能保證它不用來提高新型核武器的作戰性能呢？！

    《解放軍報》 2000年09月01日