朝鮮國防委員會第一副委員長、朝人民軍總政治局長趙明錄次帥8日前往美國進行為期四天的訪問。他將與克林頓總統舉行會見，並與美國務卿奧爾布賴特和國防部長科恩舉行會談。

    這是朝鮮建國以來與美國進行的最高層接觸。趙明錄是以朝鮮國防委員會委員長、朝人民軍最高司令官金正日的特使身份訪問美國，這遠遠高於去年美國前國防部長佩裏訪問朝鮮的規格。趙明錄的訪美選在朝韓首腦舉行歷史性會晤後，金正日將出訪南韓之前。這些因素使這次訪問引起國際社會的普遍關注。有評論説，即使趙明錄的這次訪問未能取得具體成果，也可稱之為一次破冰之行。

    美朝之間的積怨可謂深矣。50年前，美國借二戰取勝之威，挾聯合國之令，派遣數十萬大軍入侵朝鮮，幾百萬生靈涂炭，三千里江山受躪。至今骨肉離散，南北分裂。50年來，美國對朝孤立制裁，封鎖禁運，成為朝鮮經濟至今落後的主要外因。自1987年以來，美國把朝鮮列入所謂“支援國際恐怖主義國家”的黑名單。

    冷戰結束以後，朝美關係也未真正改善，以緊張對峙為主，時而經過某種討價還價得到暫時妥協。1994年，朝鮮半島爆發核危機，朝美兩國經過幾個回合的激烈爭鬥，方才達成框架協議。此後，又出現了“試驗和發射遠端導彈”以及“出售導彈”問題。去年9月，雙方出於各自利益，就此問題達成一項妥協，朝方承諾暫緩研製遠端導彈，不向其他國家出售導彈，美方則同意取消對朝部分經濟制裁並援助一些糧食。今年聯合國千年首腦會議舉行，朝鮮派出高規格代表團，本來有可能實現朝美高層接觸，但好端端生出個美國聯合航空公司在法蘭克福對朝鮮代表團進行侮辱性搜查事件，朝鮮代表團一怒之下打道回府。朝鮮發表聲明，嚴厲譴責美國的無禮行為。人們原以為，朝美關係可能又要僵持一段時間，但時過一月，朝美就宣佈舉行高層接觸。

    朝美克服種種困難進行高層接觸，各有長遠利益所在。朝鮮今年外交空前活躍，意在成為國際社會正常一員。而要達此目的，美國是其最主要的障礙。緩和與美國的關係，建立正常的溝通渠道，在政治、經濟乃至軍事上和美國加強交往，都符合朝鮮的國家利益。發展與美國的關係，也可使朝鮮在同南韓和日本打交道時增加外交籌碼。趙明錄美國之行定在金正日訪韓之前，即是此用意。在美國看來，朝鮮是東北亞的重要國家，要實現其在這一地區的戰略利益，必須直接與朝鮮打交道。特別是在軍控、限制核武器和導彈等方面更是離不開朝鮮的參與。今年6月朝韓實現歷史性的首腦會晤而美國事先並不知情，很使美國感到不是滋味。去年佩裏訪問朝鮮後，向克林頓遞交了“佩裏報告”，力促美國發展與朝的關係，儘早邀請朝方高級官員訪美。克林頓接受了這一建議。

    據悉，趙明錄這次訪美將敦促美國與朝鮮簽定“和平協定”，以取代50年代兩國簽定的“停戰協定”。朝方還將要求美方徹底取消經濟制裁，並不再把朝列入所謂“支援恐怖主義國家”的黑名單。這次朝美高層會晤的結果如何，人們將拭目以待。朝鮮和美國之間的矛盾有如三尺之冰，非一日之寒。但願這次接觸能起到破冰的作用，為兩國關係的發展開闢航道。

    人民網2000年10月8日