美國傳統基金會與華爾街日報今天公佈的經濟自由度指數顯示，香港連續第七年被評為全球經濟最自由地區。

    調查人員表示，香港作為中國的特別行政區，雖然開支有所上升，但通脹則下降，因而有助香港的指數得分穩佔全球首位。新加坡仍佔第二位，但公營部門的擴張，引致其經濟的整體指數得分下滑。紐西蘭及澳大利亞得分維持不變，分列第三、四位。

    傳統基金會表示，香港在１６１個經濟體系中排名第一，在貿易政策、貨幣政策、外國投資、銀行與金融、産權等方面，均得到最佳分數。

    經濟自由度指數由美國傳統基金會與華爾街日報每年編制與公佈一次，指數的排名反映對全球不同經濟體系的１０大類經濟變數的調查分析與綜合評級結果。

    香港特區財政司司長曾蔭權表示，今次成績主要靠香港各行業的努力，是在公平競爭環境下取得的成果。但香港未來經濟受週邊不明朗因素影響，預期今年的經濟增長會放緩，增長率將為百分之四至五。

    香港特區行政長官董建華在香港機場接受美國傳統基金會主席費勒遞交的二○○一年經濟自由度指數報告，並表示最自由經濟體系評級顯示了對香港的信心。

    董建華及特區政府的一些官員在獲知這一消息後，均對此表示歡迎。

    董建華説，很高興美國傳統基金會繼續將香港評為全球最自由的經濟體系，這是香港連續第七年獲此殊榮，顯示國際社會對香港的信心。

    董建華表示，自由經濟是香港成功的基本動力。它帶動了市場的開放及競爭力，引領香港克服無數挑戰，使香港能從亞洲金融風暴中恢復過來，維持競爭力及保持經濟增長。

    政務司司長陳方安生亦對此表示歡迎，她稱，香港會繼續堅持自由市場原則。

    陳方安生今天在出席傳統基金會午餐會致詞時強調，由於香港實行高度自治，以及香港自身的不懈努力，香港的良好的營商環境得到認同當在情理之中。

    財政司司長曾蔭權出席同一場合後與記者談話時指出，這並不單是一個信仰，亦不是一個理論性的指標，這説明香港的的確確是有一個具競爭力的市場，有一個良好的營商環境，最自由經濟體系就是靠這些條件産生出來的。香港公司亦是靠自己本身的能力、本身的産品，依市場的規律來競爭，政府並沒有任何企圖干擾市場，這是值得自豪的。

    曾蔭權説，儘管還有很多困難，但他相信來年香港的環境會更好。他強調，中國不久將加入世貿，將給香港帶來無限商機。

    針對前一階段歐洲議會對香港營商環境的批評，曾蔭權説，我相信今日傳統基金會所指出香港是最自由市場，便是最好的回應。

    中國網綜合新華社、中新社消息2000年11月2日