日本內閣24日批准了下一財政年度預算案，擬在6年來首次削減政府預算總額的同時，把防務預算提高到創紀錄水準，進而以犧牲日本國民所享受的養老金以及日本政府海外開發援助為代價，大規模提升日本自衛隊、尤其是航空自衛隊的遠端作戰能力。

    日本首相森喜朗主持下的內閣在此預算案中提議，在從2001年4月1日開始的下一財政年度中，日本政府的開支總額為82.65萬億日元(約合7340億美元)，相對於本財政年度的開支總額下降了2.7%，而其中最顯著的開支削減項目是養老金計劃和海外開發援助計劃。

    單純就面向發展中國家、向來屬於為日本政府爭取“好感”的海外開發援助總額而言，下降的幅度將達到3%，年度總額為1.015萬億日元(90億美元)。

    促使日本政府削減預算開支的最大壓力，來自日本經濟依然深陷於幾十年間最嚴重衰退中的嚴酷現實，因而確係“情有可原”。但日本政府明年的一般性開支項目總額可望增加1.2%，達到48.66萬億日元(4320億美元)。更有甚者，防務開支擬增加0.4%，達到4.955萬億日元(440億美元)。

    這項創歷史最高紀錄的防務預算背後，是作為日本政府最高防務議事機構的“國家安全保障會議”本月初批准的一項計劃，計劃在從下一財政年度開始的今後5年間總共花費25.16萬億日元(2229.7億美元)，年平均增長率達到0.7%，用於更新大量軍事裝備硬體並組建兩支據稱專門應付“遊擊戰攻擊”和救災任務的快速反應部隊。

    值得注意的是，在由森喜朗親自主持的“國家安全保障會議”列出的軍需採購清單中，就有為作戰飛機提供空中加油以增加其戰鬥半徑的空中加油機。對此，英國廣播公司(BBC)、路透社、美聯社等西方新聞媒體不約而同地予以了關注，認為此項“更新”將使日本的軍事觸角所及幾乎延伸到東亞所有區域，不能不引起日本週邊國家的嚴重關注。

    “國家安全保障會議”擬新增的項目還包括提高反潛攻擊機的航程和有效性，並在今後10年間更新現有的P-3C型噴氣式戰鬥機和C-1型運輸機。對於後兩款飛機，日本防衛廳方面表示，鋻於在全球範圍內“無法找到”合適的替代品，所以，日本政府已決定自主開發。觀察人士則認為，這或許是日本政府不僅擴充軍力，而且還進一步擴充軍工能力的做法。

    路透社在一則報道中明確指出，日本軍隊(依照憲法定名為“自衛隊”)的實際軍費已經位居全球最高之列，日本政府進一步增強軍隊、增加軍費的任何做法無疑會遭到二戰期間被日本軍國主義侵略的亞洲國家、以及日本國內愛好和平人士的反對。對此，日本防衛廳的辯解是，日本軍費的一半以上用在了軍餉和其他“非裝備性開支”方面。

    《中國青年報》2000年12月26日