在即將到來的新世紀的第一年裏,蒼穹將會上演哪些有趣的天象,值得人們關注呢?為此,記者請教了中國科學院北京天文臺的專家。
據介紹,2001年6月14日,浩瀚星空將會出現平均15年或17年才出現一次的“火星大衝”。在地球上看,火星是一顆紅色的行星,在中國古代稱其為“螢惑”。“火星大衝”指的是火星、地球在經過近日點,火星、地球、太陽三者成一條直線,且火星最接近地球。在“大衝”前後約一個月的時間裏是觀測火星的最佳時機,其亮度可與明亮的木星相媲美。若用小型天文望遠鏡,可觀賞到火星表面迷人的色彩變化。這種“衝日”每隔2年零50天左右就會出現一次。但“大衝日”的時間相對較長,再加上低空氣象變化阻礙視線的原因,使這種天象的確難得一見。
2001年7月5日夜到次日淩晨,我國境內將有一次肉眼可見的月偏食天象。屆時,只要天氣晴好,就能在一夜之間,目睹到“月有陰晴圓缺”的全景圖。
2001年10月8日的月掩土星,是比日食和月食還要少見的一種天象。天文愛好者憑藉一部普通的放大30倍以上的望遠鏡,將會看到這次非常有趣的過程。半圓的月亮遮蓋住土星本體,而依然可見的土星光環仿佛成了月亮的裝飾。當“掩星”結束時,又是光環先行冒出,然後再帶出土星本體。
此外,明年將可能出現大規模的獅子座強流星雨,預計在北京時間2001年11月19日淩晨1點半至2點20分左右,將有可能出現每小時1.5萬餘顆的強流星雨。包括中國在內的亞洲東部地區是最佳觀測地點,屆時,為觀測這次大規模的獅子座強流星雨,全世界的天文學家和天文愛好者將紛至遝來,會使我國因此成為一大“熱點”地區。
《生活時報》 2000年12月19日