在即將到來的新世紀的第一年裏，蒼穹將會上演哪些有趣的天象，值得人們關注呢？為此，記者請教了中國科學院北京天文臺的專家。

    據介紹，2001年6月14日，浩瀚星空將會出現平均15年或17年才出現一次的“火星大衝”。在地球上看，火星是一顆紅色的行星，在中國古代稱其為“螢惑”。“火星大衝”指的是火星、地球在經過近日點，火星、地球、太陽三者成一條直線，且火星最接近地球。在“大衝”前後約一個月的時間裏是觀測火星的最佳時機，其亮度可與明亮的木星相媲美。若用小型天文望遠鏡，可觀賞到火星表面迷人的色彩變化。這種“衝日”每隔2年零50天左右就會出現一次。但“大衝日”的時間相對較長，再加上低空氣象變化阻礙視線的原因，使這種天象的確難得一見。

    2001年7月5日夜到次日淩晨，我國境內將有一次肉眼可見的月偏食天象。屆時，只要天氣晴好，就能在一夜之間，目睹到“月有陰晴圓缺”的全景圖。

    2001年10月8日的月掩土星，是比日食和月食還要少見的一種天象。天文愛好者憑藉一部普通的放大30倍以上的望遠鏡，將會看到這次非常有趣的過程。半圓的月亮遮蓋住土星本體，而依然可見的土星光環仿佛成了月亮的裝飾。當“掩星”結束時，又是光環先行冒出，然後再帶出土星本體。

    此外，明年將可能出現大規模的獅子座強流星雨，預計在北京時間2001年11月19日淩晨1點半至2點20分左右，將有可能出現每小時1．5萬餘顆的強流星雨。包括中國在內的亞洲東部地區是最佳觀測地點，屆時，為觀測這次大規模的獅子座強流星雨，全世界的天文學家和天文愛好者將紛至遝來，會使我國因此成為一大“熱點”地區。

     《生活時報》 2000年12月19日