今年１２月１５日，日本內閣會議正式通過從２００１年至２００５年的新中期防衛整備計劃，規定日本自衛隊未來５年的防衛費增長率為每年０．７％，開支總額為２５．１６萬億日元（約合２３３０億美元），這其中還不包括日本政府每年支付的駐日美軍基地的佔地費、地勤費、水電交通費等鉅額變相軍費開支。日本花鉅資增強國防力量，目標對誰、目的何在，在此間引起普遍關注。
搞軍事革命 投下鉅資
日本的中期防衛計劃是以５年為一個單位進行計劃的。１９８７、１９８８年前後防衛預算超過國民生産總值的１％，曾引起了國際社會的關注。之後隨著１９８９年柏林墻的倒塌，１９９３年以前日本防衛費用曾呈下降趨勢。１９９３年朝鮮進行導彈試驗後日本的防衛費預算又出現了上升趨勢。新防衛整備計劃規定的今後５年自衛隊業務費用２５．１６萬億日元是在日本防衛廳對國會、對執政黨、對大藏省多方遊説努力爭取下才確定下來的。
新防衛整備計劃共有８部分內容組成，主要包括新計劃的指導方針、部隊調整、武器裝備、加強日美安保、經費預算、其他主要事項等。規定到２００５年底，日本的陸、海、空自衛隊人數為１６．６萬人。除海上自衛隊廢除一個地方護衛艦隊外，陸上自衛隊將改編５個師團和一個混合團，其中將北海道的一個師團縮編為一個旅團，但將四國的一個混合團升格為旅團，據説是要對付來自朝鮮的“軍事威脅”。改編後加強的師團將提高應急作戰能力。新建反恐怖部隊，加強對核武器、生化武器的探測、防護、排除污染和治療能力。在武器裝備方面，將著手改進Ｆ１５這一主力戰鬥機，開發新的中、短程地對空導彈；為保證日本週邊海域和海上交通的安全，將新建護衛艦、潛水艇，特別是計劃新建兩艘在西方國家被稱為小航母的萬噸級以上、能夠同時起降３架直升機的大型護衛艦，提高導彈護衛艦的對空作戰能力，提高艦載直升機的運輸能力。提高資訊通訊能力，要建成新的綜合數據通訊網路，保證資訊的快速準確傳達。其中特別提出為提高戰鬥機的續航能力，要在本計劃期限內引進４架空中加油運輸機，對於戰區導彈防禦系統（ＴＭＤ），該計劃提出努力推進與美國合作開發海上配備型的高層系統等等。
空中加油機 軍事大躍進
是否引進空中加油機是日本各政黨與自衛隊爭論多年的一個問題。８０年代，由於日本實行專守防衛政策，加之當年的社會黨、公明黨的反對，引進空中加油機的夢想始終未能實現。不僅如此，當年從美國引進的戰鬥機也都被焊死了對加油機的介面。但是隨著日本政治的變化，一些政黨的指導思想也早已時過境遷，防衛廳就是抓住了日本現政府三黨聯合的時機提出引進空中加油機這一要求的。公明黨一直到不久前還反對引進加油機，但在自民黨與保守黨的聯合夾擊和“參加國際合作活動”的哄騙下，加入到執政黨行列的公明黨態度明顯後退，只提出由於技術原因第一年不許引進，在此撬開了豁口的自民黨和防衛廳緊接著讓公明黨同意了第二年之後引進４架空中加油機的計劃。引進派可謂是退一步進四步。
空中加油機主要功能是在空中為戰鬥機加油，以提高飛機的續航能力和作戰半徑。日本防衛廳提出的加油機設計不僅可以為８架戰鬥機加油，而且在飛機上還可以裝載２００名兵員或４輛卡車。據報道，每架加油機的引進價格將達到２３８億日元。
日本輿論 見仁見智
對於日本自衛隊的裝備計劃各界輿論見仁見智。《讀賣新聞》的社論稱這是日本２１世紀的“軍事革命”，認為美國在海灣戰爭之後已經進行了以技術為主、組織、戰術、裝備全面配合的軍事革命，稱日本的“軍事革命”不僅可以提高自衛隊的戰鬥力，而且對有效啟動日美安保都將發揮作用。
但是《朝日新聞》從新防衛整備計劃的採購清單中對日本的防衛政策提出了置疑。首先是其隊伍的規模、裝備與國際環境是否相適應，是否得到了國民的理解。指出冷戰結束後，在可以預見的將來，難以想像日本會遭受大規模的武力侵略。特別是在經濟連續１０年不景氣的情況下防衛預算的總額應當進行大膽的削減。政府採購清單顯示，日本計劃開發新的Ｐ３Ｃ反潛艇飛機，它需要龐大的財政投資，連美國海軍都因財政困難放棄了開發計劃，那麼日本是從哪來的危機必須開發這種新裝備呢。該報指出日本計劃引進和建造的空中加油機、大型遠航運輸機和大型護衛艦雖然可以用於救災活動和國際合作行動，同時必然提高自衛隊的戰鬥力，難免對鄰近各國造成威脅，在這方面政府的説明有明顯不足。因此該報社論的題目就是《如此採購為哪般》。
《中國青年報》 2000-12-18）
