世界各國的人口問題專家幾乎異口同聲地認為，人口問題將成為21世紀的主要挑戰。這種説法的依據是什麼？世界人口發展的趨勢如何？早已成為人們關心的焦點。
幾週前，地球村迎來了第60億位居民，德國人口問題專家約 施密特指出，從1987年世界人口達到50億到1999年世界人口超過60億，世界人口凈增10億隻用了13年，要知道，從地球上出現人，到1820年世界人口達到10億，先後經歷了人類演變的全過程。過去的40年裏，世界人口翻了一番。目前，地球村的居民正在以每年8000萬的速度增加，雖與10年前每凈增9000萬的速度相比，人口增量壓力略有減輕，但世界各地人口增長的不平衡性愈加明顯。
據聯合國人口基金組織預測，到2025年世界人口將達80．54億，到2050年世界人口將達89．09億。其中，非洲的人口增長最快；拉美人口將從目前的5．12億增加到8．09億。亞洲將從目前的36．37億增加到52．68億；北美將從3．03億增長到3．92億；大洋洲將從0．3億增加到0．46億。全球只有歐洲的人口呈下降趨勢，到2050年歐洲人口將從目前的7．28億下降到6．28億。除非洲外，印度的人口增長最快，到2050年將達15．29億，超過中國的14．78億，從而成為世界頭號人口大國。
根據這一預測，發達國家和發展中國家的人口將朝完全不同的方向發展。因人口發展趨勢不同，帶來的問題也不同，對發達國家而言，人口發展將呈下降趨勢。在歐洲，平均每年育齡婦女只生1．3個孩子，比自然平衡的需要低約1／3。現在40歲的德國婦女，只有26％沒有生過孩子。另一方面，隨著生存條件和醫療水準的改善，每人平均壽命又在不斷延長。男子的平均壽命目前為71歲，女子的平均壽命已達80歲，估計到2025年，60歲以上的人將超過總人口的30％。為了維持其目前的養老體制，歐洲國家一方面需要不斷增加對教育和科研的投資、改善就業人員的素質、提高勞動生産率，以保證用少量的勞動力資源生産出更多數量的産品，提高每人平均贍養能力，另一方面需要從發展中國家大量移民、以改善人口結構、增加就業人口的比例。據聯合國的最新調查，德國每年需要移民50萬才能保持其1995年時的年齡結構；義大利每年需移民35萬，才能使其就業人口不減。到2025年，歐盟需要移民3500萬才能維持其目前就業人數的水準。
《光明日報》
