世界各國的人口問題專家幾乎異口同聲地認為,人口問題將成為21世紀的主要挑戰。這種説法的依據是什麼?世界人口發展的趨勢如何?早已成為人們關心的焦點。
幾週前,地球村迎來了第60億位居民,德國人口問題專家約 施密特指出,從1987年世界人口達到50億到1999年世界人口超過60億,世界人口凈增10億隻用了13年,要知道,從地球上出現人,到1820年世界人口達到10億,先後經歷了人類演變的全過程。過去的40年裏,世界人口翻了一番。目前,地球村的居民正在以每年8000萬的速度增加,雖與10年前每凈增9000萬的速度相比,人口增量壓力略有減輕,但世界各地人口增長的不平衡性愈加明顯。
據聯合國人口基金組織預測,到2025年世界人口將達80.54億,到2050年世界人口將達89.09億。其中,非洲的人口增長最快;拉美人口將從目前的5.12億增加到8.09億。亞洲將從目前的36.37億增加到52.68億;北美將從3.03億增長到3.92億;大洋洲將從0.3億增加到0.46億。全球只有歐洲的人口呈下降趨勢,到2050年歐洲人口將從目前的7.28億下降到6.28億。除非洲外,印度的人口增長最快,到2050年將達15.29億,超過中國的14.78億,從而成為世界頭號人口大國。
根據這一預測,發達國家和發展中國家的人口將朝完全不同的方向發展。因人口發展趨勢不同,帶來的問題也不同,對發達國家而言,人口發展將呈下降趨勢。在歐洲,平均每年育齡婦女只生1.3個孩子,比自然平衡的需要低約1/3。現在40歲的德國婦女,只有26%沒有生過孩子。另一方面,隨著生存條件和醫療水準的改善,每人平均壽命又在不斷延長。男子的平均壽命目前為71歲,女子的平均壽命已達80歲,估計到2025年,60歲以上的人將超過總人口的30%。為了維持其目前的養老體制,歐洲國家一方面需要不斷增加對教育和科研的投資、改善就業人員的素質、提高勞動生産率,以保證用少量的勞動力資源生産出更多數量的産品,提高每人平均贍養能力,另一方面需要從發展中國家大量移民、以改善人口結構、增加就業人口的比例。據聯合國的最新調查,德國每年需要移民50萬才能保持其1995年時的年齡結構;義大利每年需移民35萬,才能使其就業人口不減。到2025年,歐盟需要移民3500萬才能維持其目前就業人數的水準。
《光明日報》