蘇格蘭威士忌久負盛名，是全世界公認的酒中精品，在歐美國家尤受青睞。關於它的由來，當地有個古老傳説：西元500年前後，一些僧侶來到蘇格蘭高地傳教。他們給當地人帶來《聖經》，同時也帶來一種無色透明的“生命之水”，僧侶們叫它“阿爪維他”。蘇格蘭人漸漸喜歡上這種飲料，用自己的語言稱它“威士忌比西”，後來簡稱“威士忌”。他們開始學著釀造。威士忌迅速普及到各家各戶。

    蘇格蘭政府發現這種酒精飲料能賺大錢，於是制定法律，開始徵稅。隨著威士忌越釀越好，市場越來越大，當地人的腰包越來越鼓，政府的收入也越來越豐。故此，人們把蘇格蘭威士忌譽為“液體黃金”。據估計，蘇格蘭境內現有百餘家威士忌酒廠，直接或間接從事威士忌釀造的人在10萬以上，年産威士忌兩億多加侖，約佔世界威士忌銷量的1／3。此酒暢銷世界190多個國家和地區，年銷售額高達數十億英鎊。導遊介紹説，蘇格蘭威士忌之所以遐邇聞名，暢銷不衰，是因為它具有獨特的品質，而獨特的品質又來自於獨特的地理環境、獨特的原料和獨特的工藝。

    蘇格蘭是個高緯度山區，氣候濕冷，空氣清新，水質極佳。蘇格蘭威士忌便以當地優質大麥作原料，用本地特有的泉水釀造而成。據説，蘇格蘭有條無名的小河，此河從泥碳層上流過。當地人用河水浸泡大麥，使之生芽，然後用當地優質泥碳烘乾，讓泥碳味滲入到麥芽中。喝蘇格蘭威士忌時，能感覺到一種特有的煙霧味，此味道就是這麼來的。接下來的工序，便是對烘乾後的大麥芽進行粉碎，加入酒曲，放到橡木桶裏發酵數天，再進行蒸餾。蒸餾出來的威士忌的烈度可達40度左右，經嚴格科學檢驗後，封存到橡木桶裏。一般説來，封存時間越久，酒味越醇，價值越高。在“蘇格蘭威士忌中心”的商店裏，記者看到一瓶儲存了50年的威士忌，標價達2000英鎊，賣的確實是黃金價。

    蘇格蘭人釀造威士忌，一向精益求精，有許多講究與眾不同。比如：貯藏威士忌的大橡木桶是專門從西班牙進口的，而且必須是曾經用來釀造上等雪莉酒的葡萄酒桶，因為用這種桶貯存的威士忌，色澤金黃，味道醇美。蘇格蘭人的調酒技藝超群，屬獨家專利，儘管世界上有不少國家倣釀威士忌，但味道和色澤始終不如蘇格蘭威士忌，調配技術的不到家便是其中一個重要原因。隨著科技的迅速發展，蘇格蘭威士忌也有了高科技含量。據説，當今的蘇格蘭酒廠，設備已經現代化，有些工序用電腦控制，各種酒的數據通過電腦處理。

    “風來千家醉，開瓶十里香”。蘇格蘭威士忌的魅力歷久不衰。這種魅力來自於得天獨厚的自然條件，更來自於蘇格蘭人的勤勞、聰明和智慧。

    《人民日報》2000年12月15日