１２月６日，澳大利亞政府公佈了人們期待已久的國防白皮書——《防務２０００：我們未來的國防力量》，“對澳的國防能力進行了一次幾十年來最全面的評估”。白皮書審視了澳今天所處的戰略環境，明確了澳的國家戰略利益和戰略目標，確定了相應的軍事戰略，制定了裝備更新計劃，並開出了詳盡的武器採購單。因此此國防白皮書被國防部長莫爾稱作為“澳未來安全的藍圖”。

    這份白皮書的一大特點是不停留于紙上談兵，而是對澳國防能力提升所需的資金作出了準確的評估和莊重承諾：下個財政年度，國防開支將增加５億澳元，２００２——２００３財政年度增１０億澳元，其後每年實際增長保持在３%，２０１１年國防開支將從目前的年１２．２億澳元增加到１６億澳元，即１０年軍費共增加２３５億澳元（１澳元在０.５５到０.６５美元之間浮動）。

    增加的開支除用於維持現有的武裝力量正常運作外，用於武器和裝備的更新改造的部分達１３７億澳元。這包括增購３艘新的驅逐艦；８艘澳紐兵團級護衛艦正在建造中；６艘新造的克林斯級潛艇即將投入現役（２艘正在改進中）；先後將增購７架空中預警指揮飛機；增購５架空中加油飛機；增購１００架更先進的戰機，以取代７１架Ｆ/Ａ１８戰鬥機；並考慮選擇新的遠端轟炸機以替代３３架Ｆ１１１。陸軍則從５１５００人增至５４０００人；再增加配３６架直升機；士兵配備人身護甲、夜視裝置等最先進的武器裝備；時刻處於高度戰備狀態，隨時可投入戰場的快速部署部隊從４個營增加到６個等等。

    這是澳近２５年來最大的一次國防開支和裝備更新。冷戰已經結束，全球局勢緩和，澳此舉何來？白皮書認為，雖然目前並沒有任何外來入侵的威脅，但世事難料，不能排除未來危險，備戰需要時日，應未雨綢繆。其次是多年來澳軍費未有增加，維持現有國防能力已頗感吃緊。一旦周邊有事，如東帝汶維和，已有捉襟見肘之感。但更主要因素是，澳認為東亞各國１５年來隨著經濟發展，加速武器換代，正縮小同澳的軍事差距。目前本地區經濟正在恢復，各國軍事現代化將重新加速，澳決意到要保持自已在本地區的軍事優勢。

    還有一點，白皮書表達得比較含蓄。那就是澳要輔助美國，並在本地區充當老大哥的角色，承擔起保護周邊小弟弟的領導責任。白皮書列舉的國家戰略利益和戰略目標為：一、捍衛本土安全，有能力阻敵于海空通道；二、為近邊國家安全作貢獻，幫它們防衛外來入侵，或防它們被他國用作侵澳的基地，防止任何戰略利益對澳不利的除美國之外的其他大國主導本地區安全局面的出現；三、參與聯合國維和，尤其“繼續支援美國在維護全球安全秩序中所發揮的主要作用”。

    澳軍事戰略一向有“保壘式本土防衛”還是出擊式“前伸防衛（即阻敵于海外通道）”之爭。鋻於前置防衛提出禦敵于印尼的海空通道引起本地區鄰國質疑，此次則聰明地棄其名而取其實，摒棄了這一概念之爭，而提出重在本土防衛，但仍要有能力禦敵于海外，甚至提出更新遠端轟炸機Ｆ１１１，以保持可以打擊到敵方本土的攻擊能力。購置７架空中預警飛機和５架空中加油機則使這一能力得到進一步加強，這都是東亞各國所不能與之比肩的。而澳美聯合衛星情報蒐集系統，更使其如虎添翼，使其軍事能力高出於東亞各國一籌。從這一點上説，澳正在東亞半球步向一個地區性軍事大國。

    從佔國民生産總值的比例看，澳的軍費並沒有明顯增加，一直保持在１.９%。但由於澳近年經濟增長一直都在４%以上，所以軍費開支也並未減少。而東亞各國前幾年軍費雖有所增加，但因起點低，又多少受經濟危機的影響，軍事現代化仍遠遠落後於澳軍。此外，澳大利亞孤處一方，有大洋為天然屏障，如果不跟隨美國去干涉冒險，它本可以象紐西蘭那樣高枕無憂。但澳近年經濟增長強勁，以小小的１９００萬人口，而位居世界第１３位，在亞太地區其生産總值僅次於美、日、中三國，而位居第４，從此角度説，它需要有與其相稱的軍事實力也是可以理解的。用國防部長莫爾的話説，這並非是個簡單的防務問題，還關係到澳的國際地位和國家形象和民族自信心。

    人民網2000-12-08