8月21日格林尼治時間上午9：00，參加對俄羅斯沉沒在巴倫支海海底的潛艇“庫爾斯克”號營救行動的挪威潛水員在幾經努力之後，終於打開了“庫爾斯克”號潛艇應急艙的內外兩層密封艙門。人們最為擔心的情況也隨之出現在潛水員們的眼前，潛水艇的隔離艙裏早已充滿了水，被困在潛水艇中的118名船員已經全部遇難，不可能再有生存者了。挪威潛水員們的發現隨即為俄羅斯北方艦隊所證實：“庫爾斯克”號所有的隔離艙位均已灌滿了冰冷的海水，118名船員無人生存。幫助俄羅斯搶救被困船員的挪威領隊隨即同俄羅斯北方艦隊司令波波夫進行了協商，雙方認為搶救“庫爾斯克”號被困船員的行動應到此為止。不過，俄羅斯方面請求挪威方面繼續協助打撈遇難船員的屍體。挪威潛水員們則等待著政府方面的決定。挪威潛水員的發現，使得在俄羅斯北方海軍基地摩爾曼斯克焦急等待著親人們消息的遇難船員親人心中殘存的最後一線希望破滅了。儘管俄羅斯當局聲稱大多數“庫爾斯克”號上的船員在事故發生的最初時分便已遇難，但家屬們對當局處理危機的做法還是怨氣沖天。據俄羅斯海軍發言人納夫羅斯基稱，挪威潛水員是在當地時間下午1時左右打開“庫爾斯克”號潛艇後部的應急救生艙門的，當時便看到位於應急艙門的潛艇9號艙位已經充滿了水。挪威軍方發言人魯恩費利德海姆表示，潛水員根據情況認為，從救人角度來講，下一步行動已經毫無意義，救援行動至此似乎已經結束。他承認，這是一個十分不幸的消息。俄羅斯電視臺稱，挪威潛水員在水下經測試證實，出事地點沒有任何核泄漏或核輻射。這些挪威潛水員是借助一潛水鐘潛入水深108米的巴倫支海海底完成這些作業的。當時，他們身穿特製的潛水服以抵禦海底的水壓和極度的寒冷。俄羅斯副總理克列巴諾夫表示，下一步打撈“庫爾斯克”號行動，俄羅斯準備向國際社會尋求幫助，因為僅靠一個國家的力量是無法完成如此艱巨的任務的。他表示，打撈“庫爾斯克”號的最初準備工作將在三個星期之內完成。挪威潛水員們相對快速有效的救援工作及在抵達出事地點僅一天便將俄羅斯海軍方面一直認為因損壞而無法打開的潛艇應急救生艙門打開的事實，使得許多俄羅斯人對北方艦隊水下救援能力産生懷疑，同時也更因決策部門未能在事故剛剛發生時接受挪威及其他國家主動提出的幫助而怨聲載道。調查顯示，三分之二的莫斯科人對有關部門在事發之後第一時間拒絕外界提供救援幫助的做法持批評態度，認為正是由於這種失誤導致喪失了最佳的搶救時間。他們認為，這種拖延簡直是在犯罪。挪威潛水員領隊斯克根在接受美國ABC電視臺採訪時，也對他們抵達出事地點之後俄羅斯方面表現出來的官僚拖拉作風頗有微詞。對此，俄羅斯杜馬議員安德烈科克辛認為，決策部門最初未能接受外界提供的幫助是因為北方艦隊最初提供的報告的誤導。這一報告使得決策部門花了一些時間才意識到人命關天的嚴重性。星期一，在“庫爾斯克”號潛艇上118名被困船員全部死亡的消息公佈後，俄羅斯總統普京特別批准將政府向遇難船員家屬發放的撫恤金增加兩倍，相當於每人54000美元。普京在作出這一決定時表示，這些遇難船員的家屬從各地趕往北方潛艇基地等待消息，吃住、交通和電話都要開銷。此外，俄羅斯政府目前又增派許多心理治療醫生前往遇難潛艇船員家屬聚集的塞弗羅莫爾斯克，幫助那些悲痛欲絕的船員父母和妻子兒女們解除心靈上的痛苦。至於“庫爾斯克”號出事的原因，俄羅斯方面初步斷定，第一次爆炸是由於潛艇內部原因或外部碰撞所引起的。這次爆炸摧毀了潛艇的前艙，使得潛艇急速下沉，而劇烈的震動又使得潛艇內魚雷發生第二次爆炸，第二次爆炸的破壞力，比第一次還要大。

    《今晚報》 2000年08月22日