據8月23日日本《每日新聞》報道,日本防衛廳長官虎島和夫8月22日在沖繩縣那霸市內的日本航空自衛隊那霸基地會見記者時,就引進空中加油機一事稱:“在本年度預算中已經拿出了調查費,我們的願望是拿出概算要求來。”從而明確提出希望在2001年度日本國家預算的概算要求中,加入購買空中加油機的費用。
日本社民黨機關報———《社會新報》曾經就引進空中加油機發表評論稱,引進空中加油機,是日本防衛廳近20年來的“夢想”。1995年,它終於把這一夢想寫入了現行的“中期防衛整備計劃”(1996~2000年度)當中。另外,防衛廳還充分利用“日美防衛合作新指針法案”的成立,以及朝鮮發射導彈問題,在該計劃的最終年度(2000年度)裏,納入與空中加油機相關的部分預算,從而為在下一個“中期防衛整備計劃”(2000~2005年度)內真正配備空中加油機打下基礎。《社會新報》稱,防衛廳的考慮是:在2005年度之前日本航空自衛隊將配備4架空中加油機。
據報道,日本防衛廳引進空中加油機的理由之一是:世界上20多個國家擁有空中加油機,而軍費支出在世界上名列前茅的日本卻沒有配備。據悉,日本引進空中加油機之後,航空自衛隊利用其具有對地面進攻能力的F4戰鬥機,即可以具有對其他國家進行攻擊的能力。日本航空自衛隊計劃本年度配備的F2戰鬥機(對地區具有攻擊能力)則更是配有受油裝置,今後只要與空中加油機配套,則充分具有對近鄰各國進行空襲的能力。
此間新聞界人士在接受本報記者採訪時稱:引進空中加油機是防衛廳多年的夙願,但其願望能否實現,還要看國會能否通過其預算要求。自民黨內不少意見認為應當引進空中加油機,但與自民黨聯合執政的公明黨迄今持慎重態度。今後,聯合執政黨內對空中加油機的支援派和慎重派雙方勢力的消長情況,引人注目。
《中國青年報》2000年08月24日