自今年７月１日進入主汛期以來，長江出現了多年罕見的低水位，沿江幹部群眾防洪比常年輕鬆許多，但“黃金水道”的正常航運卻受到了一定影響。  

    據長江防汛指揮部高級工程師程海雲分析介紹，長江是一條雨洪河流，流域內有降雨才可能形成洪水。在今年長江主汛期期間，由於副熱帶高壓能量偏弱位置偏東，冷空氣路徑偏北，冷、暖氣流很難在長江流域交匯，致使長江流域難以形成大的降雨過程，常年多雨的梅雨季節降雨也偏少，從而沒能形成大洪水，水位一直偏低。

    從宜昌水文站總來水量比較，今年７月份比常年同期偏少１７％，月平均流量比發生特大洪水的１９９８年同期減少了２０％以上，僅為３．５５萬立方米／秒；進入８月份後，長江上游來水更少，８月１０日流量僅為１．９５萬立方米／秒，只相當於１９９８年８月份月平均流量的３８％左右。 據悉，長江沙市水文站和漢口水文站，７月份的多年平均水位分別為４０．７３米和２４．１３米，今年７月分別為４１．０９米和２４．８６米，兩個水文站的水位接近多年平均水位。到８月份後水位回落，８月１０日兩處的水位分別為３８．５２米和２２．１２米，比８月份多年平均水位４０．１７米（沙市站）和２３．９４米（漢口站）均低得多。

     長江分別於今年７月３日和７月１８日形成了兩次洪峰，但洪水水位均不高，第一次沙市站和漢口站均超設防水位而未超警戒水位，第二次沙市超警戒水位，漢口超設防水位而未超警戒水位。７月１９日，當長江第二次洪峰經過湖北境內時，境內長１５００多公里的長江幹流僅有４１８公里長江幹堤超警戒水位，全省投入江河防洪的高峰勞力只有４．１萬人。而１９９８年湖北長江沿線幾乎全部超警戒水位，全省防洪搶險的高峰勞力超過了一百萬人。

    沿江汛期也景象迥異，今年８月１１日傍晚，經過綜合工程整治的龍王廟堤段成了一大景點，不少市民沿江堤遊玩。而１９９８年同月同日，這裡四處滲水，險象環生，附近的沿江大道禁止通行，在江堤邊走動的都是防洪守堤的市民。 低水位給長江航運帶來了不利影響。７月底８月初，長江沙市至枝城段蘆家河水道水深低於保證正常航運的設標水深，過往船隻一不小心就會擱淺，長江航道管理部門迅速派挖泥船施工近一週，疏浚河道，才使這段河道正常通航。

    新華社