CNNIC7月27日公佈的《中國網際網路絡發展狀況統計報告》顯示，我國網民數比去年增加了3倍，達到了1690萬人。“什麼樣的人算網民？”“1690萬名網民是如何統計出來的？”有人不禁這樣問。 　

“擁有獨立或共用上網電腦或上網賬號的中國公民”，是該統計報告對網民的定義。中國網際網路絡資訊中心資訊服務部的楊風雷主任説：“只要能上網的人就是網民，不管是用個人電腦上網還是在網吧上網，是撥號上網還是非撥號上網，也不論上網的頻率。” 　

楊主任説，中國網民與外國網民在構成上的一個顯著區別，就是通過共用電腦上網，特別是在網吧上網的人佔了大多數。他還説，本次報告採用了國際上通用的連線與抽樣調查相結合的統計方法。第一步是調出在CNNIC註冊域名的專線上網電腦的數量，有35萬台；然後通過連線與抽樣兩種方式調查出每台專線上網電腦的平均用戶數，為4．97人，二者相乘得出有．CN域名的專線上網用戶數為174萬人；第三，由於用戶有專線上網和非專線上網兩種，而非專線上網又難以統計，因此又用連線與抽樣調查法算出專線上網數在總用戶數中的比例為1：9．71，從而得出網民數為1690萬人。 　

然而，有關人士對這種籠統地把能上網者就稱為網民的做法提出了質疑。“許多山區的中小學生，由於經濟能力所限一週上網一小時，他們也算網民嗎？”一位大學生這樣發問道。她還説，這種模糊的涵義對商家沒有意義。 　

網際網路分析家方興東認為，這一涵義確實比較空泛。不過，由於目前中國的網民多為初級網民，其消費能力不高，商業價值不大，但影響力很大。因此，CNNIC為了統計的方便而沒有做得足夠細緻，是可以理解的。

《中國青年報》 2000年07月31日