面對勞動力老齡化，機器人是否是答案？

有人擔心科學技術的快速發展，尤其是在自動化和機器人技術領域，可能會導致許多行業的工人被機器所取代，人們也擔心這將導致自工業革命以來，從未見過的社會混亂。

《人口統計學與自動化》（美國國家經濟研究局第24421號工作文件）的作者提出了不同的説法。達龍·阿西莫格魯和帕斯卡爾·雷斯特雷波表示，持續變化的人口結構，是人們採用新技術的相關因素。勞動力的老齡化會導致自動化，尤其是僱主們會通過機器人技術來應對中年勞動力的缺乏問題。在年輕和中年勞動力比較缺乏的國家，新的自動化和機器人技術的開發部署速度會更快。

研究人員對各行業內部以及各國家之間的人口結構差異進行了研究，希望解釋新的自動化和機器人技術的採用在不同國家之間的巨大差異。例如，在2014年，美國製造業每千名工人分配的工業機器人數為9.1台；而日本和德國的這項數據明顯高於美國，分別為14.2台和17.0台，而這兩個國家人口老齡化問題都更為嚴重。

通過分析包括國際機器人聯合會在內的多種來源數據，研究人員將勞動人口的年齡分佈歸為機器人技術創新的潛在驅動。他們將中年勞動力定義為26~55周歲期間的人們，而高於55周歲的工人則被定義為老年勞動力。研究人員發現，人口老齡化更快的國家，即中年勞動力相對於老年勞動力的比例正在下降，而這些國家在機器人技術領域的投資也更大。這些國家更有可能研發新技術以及製造機器人，並會將機器人應用於生産中。

國家之間工業機器人應用的差異問題，近40%都可以用人口老齡化差異來解釋。據研究人員估測，老年勞動力相比中年勞動力比例每上升10個百分點，每千名工人就會增加0.9個機器人。在過去20年間採集的發達國家樣本中，每千名工人平均分配的機器人數為3台。

據研究人員估測，在美國和德國每名工人分配的機器人數之間的差異問題中，25%都可以用人口結構差異來解釋。他們還發現傳統上更依賴中年勞動力的産業，向自動化的轉變更為明顯。

雖然人口老齡化對一個國家的生産力影響尚未確定，並且其影響也取決於技術如何應對人口結構變化，但是，老齡化對一些特定行業的相對生産力所帶來的影響，是十分明顯的：“有些行業在由於老齡化提高自動化程度時，更有機會實現自動化，相比于其他行業，這些行業將提高每位工人的附加價值。”（世界經濟論壇和美國全國經濟研究所）

圖片來源：美國國家經濟研究所