最近，一篇題為《房子比人多，日本開始免費送房：不限國籍》的文章，在朋友圈刷屏。文章説，日本農村到處是“鬼屋”，一些村莊為了生存下去，開始免費發房子，而且“空房庫存計劃並不限于日本公民”。這個消息引得不少中國人躍躍欲試，想去日本白撿一套房。

根據總務室統計局數據，2018年10月，日本共有5759萬套住宅，但是家庭總數只有4997萬戶。“住房多於家庭數”似乎確有其事。但是，真的不花一分錢就能免費領到房子？很顯然，這種“天上掉餡餅”的美事並不像大家想的那樣簡單。這其中，有不少誤解有待澄清，也有一些問題值得討論。

以東京都西部山區的奧多摩町“空房庫存計劃”為例，獲得免費住房的人必須年齡在40歲以下，或者至少有一個18歲以下的子女與其共同生活且夫婦中的一方年齡在50歲以下。如果是外國申請者，則必須是在日本定居工作的人。最關鍵的是，領房後需要在當地定居多年，並非偶爾到當地度度假就萬事大吉，而且居住期間仍要交房租和不動産稅。

由此不難看出，所謂“免費送房”只是噱頭，日本地方政府的真正目的是想吸引更多人前來居住，併為振興經濟做貢獻。但問題是，光靠提供房子就能吸引人們從大都市遷到農村居住嗎？如果這樣就能留住人，怎麼會出現這麼多空房呢？

日本的空房問題確實很突出。數據顯示，2013年在全日本約6000萬套住宅中，有820萬套空閒，空房率高達13.5%。而據野村綜合研究所2016年6月預測，到2033年，日本空房數量將達到約2150萬戶，空房率增至30.2%。

日本農村之所以有這麼多空房，是老齡化的直接後果。早在1970年，日本就已達到聯合國提出的老齡化社會的標準。老齡化導致農林漁業都出現了勞動力緊缺狀態，由於農村就業機會不斷減少，勞動力不斷向有更多就業機會的大城市集中。

眾所週知，如果房子常年空置，沒有“人氣”，會損壞得非常快。一些農村地區開始免費送房子，可能就與此有關。但是，日本住房折舊非常快，一棟木造小樓一般20年就折舊完畢，因此，即使在農村獲得了一套老舊住宅，本身也沒太多價值。

當然，一些農村地區也在想方設法解決老齡化問題，鼓勵老年人就業，吸引年輕人回流。然而，即使有一些人因為喜歡農村的青山綠水而願意前往定居，總體上也不能改變農村地區人口減少和過疏化的趨勢。加上日本鼓勵生育的各種措施效果並不明顯，向東京單極集中的趨勢仍在繼續。當前，中國農村雖然沒有日本那樣緊迫的壓力，但日本的一些教訓值得我們重視。