自沉寂16年之後，“縣改市”借“新型城鎮化”之名，再次高歌猛進，大有捲土重來之勢。據統計，至少有138個縣醞釀撤縣設市，廣東、貴州、雲南和陜西4省就有60多個縣提出撤縣設市。

中國人民大學新型城鎮化研究小組負責人彭真懷嚴詞指責，“這是典型的政績衝動，與加大縣城和小城鎮建設的戰略意圖背道而馳。對其中的胡作非為如不明令禁止，耽誤發展不説，還會嚴重衝擊農村社會穩定。”

“縣改市”會不會重新啟動雖然仍未可知，但過多的縣改為市或區，將衝擊以縣制為基礎的治理制度，這不僅會造成虛假城市化，更會為中國未來發展埋下無可挽救的隱患。

“縣改市”出政績

在上世紀八、九十年代，縣域經濟迅速壯大，相應地要求行政權力和管轄範圍擴張升級，縣升格為市一度成為切實可行而又風光無限的擴張模式。

僅1994年-1996年間，全國共有95個“縣改市”，其中，江蘇、山東、浙江等省“縣改市”較為突出，江蘇蘇南的縣基本都升級為市。

而對於縣級單元來説，“縣改市”之後可獲得更高的稅收返還比例、城市維護建設稅等收入，還可以得到更多的建設用地指標、工業項目、水資源佔用量等好處，在當時客觀上這也符合中國經濟社會發展的需要。事實證明，改市之後，江蘇、山東、浙江等省的縣域經濟也得到了快速發展，每年的全國百強縣排行榜基本都被這三個省佔據。

“在特定時期，縣改市不失為一條有效的發展道路。”國家行政學院公共行政教研室主任竹立家（微網志）認為，城鎮化快速發展，就需要給中小城市放權，讓他們有擴張和發展的慾望。如果一個縣的經濟發展水準比較高，城市規劃面積到位，財政收入達到一定的水準，人口聚集達到一定的能量，自身的造血能力大幅度提高，就可以變成市，使農民就地變成市民。

但是這一輪的“縣改市”風潮，被中央政府1997年緊急叫停。彭真懷研究認為，中央之所以這麼做，是因為當時很多地方盲目追求縣改市，衝擊了縣制為主要特色的傳統行政管理系統，造成很多縣級市出現“虛假城市化”弊病，比如市區農村人口比重過大，城郊比例失調，城鄉概念模糊等等。

他説，“現在這些老毛病又發作了，簡單把縣一撤了之，搞硬生生的 拉郎配 ，甚至農民 被上樓 ，背離了新型城鎮化的初衷。”

如何釋放縣域經濟的活力一直是行政區劃改制的中心議題，不可否認，擴權強縣無疑是城鎮化的下一個增長點。“但我們要對新型城鎮化重新理解，不能走入誤區，甚至走向反面。”彭真懷錶示。