登月50週年：“月岩獵人”遍尋失落的瑰寶——月球岩石

中新網7月19日電 據香港《文匯報》報道，從1969年的“阿波羅11”號到1972年的“阿波羅17”號，美國曾經先後6次成功派航太員登上月球，這些航太員除了留下寶貴足跡，更將大批月球岩石及泥土帶回地球。

時任美國總統尼克松將部分月岩作為紀念品，分送全美及世界各地，但半個世紀過去，不少月岩都已經在戰亂之中丟失，或是被人當成收藏品據為己有。曾任太空總署(NASA)內部調查員的律師古泰恩茲不忍月岩的歷史價值就此被湮沒，決定化身“月岩獵人”，將失落的月岩帶回博物館公開展覽。

阿波羅計劃的航太員多年來共帶回382公斤月球岩石及泥土，當中“阿波羅11”號和“阿波羅17”號的月岩分別被製成樣本展品，由尼克松分別於1970年及1973年，作為友好象徵分送給美國50個州、美國領地、全球135個國家及地區，以及聯合國。

這些樣本展品由木製牌匾製成，上面鑲有月岩碎粒、受贈方旗幟及金屬説明牌，部分其後轉送博物館展出，但一些則成為個別州長或國家領導人的藏品。

經過半個世紀的政權更疊或戰亂，很多月岩樣本已經下落不明，例如利比亞及阿富汗這兩個長期戰亂國家，月岩早已不知所終。愛爾蘭原本將月岩保存于都柏林丹辛克天文臺，但天文臺在1977年慘遭祝融，月岩與其他瓦礫一同被送往堆填區，無法尋回。

部分月岩則在失竊後落入私人收藏家手中，一些則由始至終去向不明，例如新澤西州政府便從不知道有否接收過“阿波羅17”號月岩樣本。

古泰恩茲對月岩的興趣始於1990年代末，當時他與其他執法部門人員連手展開臥底行動，追查失蹤的宏都拉斯“阿波羅17”號月岩樣本，他們在報章刊登廣告從黑市徵求月岩，成功吸引一名自稱羅森的男子與他們接洽，開價500萬美元出售一塊月岩，但當時政府拒絕批出款項，所以他們只好向得州富豪佩羅求助，最終對方願意出錢讓他們買下月岩。

後來他們在邁阿密一個銀行保險庫與羅森交收，海關趁機拘捕羅森，月岩樣本最終於2004年交還宏都拉斯。

這次經歷讓古泰恩茲決心追查其餘失蹤月岩的下落，並於2002年在鳳凰城大學設立“月岩項目”，此後他與學生一同追查，至今成功追蹤到78塊月岩，包括幾塊由卸任州長帶走的樣本展品。

NASA星體科學家勞倫斯形容，月岩是“地球上最珍貴物質”，科學家研究月球、水星、火星以至其他小行星，均與阿波羅計劃的成果有直接關係。

現在，絕大部分月岩仍存放于NASA休斯敦月球樣本實驗室，保險庫足以抵禦颶風及其他天災，署方早前決定首次將部分樣本解封，轉交美國各地科學家進行研究。