卡西尼號在土星大氣層光榮謝幕

發佈時間： 2017-09-18 13:46:25   |  來源： 科技日報   |  責任編輯： 王子楓

　　美國東部時間15日上午7時55分是個值得紀念的時間。

　　美國國家航空航太局(NASA)“卡西尼”號完成20年太空之旅，最後像絢爛的煙火，在土星大氣層光榮謝幕。

　　實際上，信號從地面指揮中心的大螢幕上消失之前83分鐘，土星“煙火”就已落幕，最後一撥信號，用時83分鐘，才從土星傳回地球。

　　我們應該向“卡西尼”號致敬，它是唯一繞土星探測的航太器，它向我們展示了前所未見的土星系統，特別是著名的土星環。更重要的是，令人著迷的海洋世界和水熱活動在土衛二上亮相，它和土衛六的甲烷海洋，或許都存在孕育生命的可能。

　　“卡西尼”號項目經理厄爾·馬伊斯在15日9時30分NASA舉行的新聞發佈會上説：“這是一個令人難以置信的使命，一個無與倫比的航太器，一個令人欽佩的團隊。但我必須宣佈，‘卡西尼’號任務正式結束。”

　　穿著紫色襯衫的飛行控制員站在一起，擁抱並握手，項目科學家琳達·斯皮克用紫色的手帕拭去眼淚。她告訴記者：“感覺好像失去了一個朋友。”

　　整個團隊成員超過1500人，他們聚集在加利福尼亞的噴氣推進實驗室，還有的人聚集在附近的加州理工學院NASA實驗室。這次相聚，被描述為“為‘卡西尼’號守夜和慶祝”。

　　NASA稱，這次訣別，是因為“卡西尼”號的燃油箱，在探索土星系統13年後變得狀態“低迷”。科學家想避免它碰撞土衛二或土衛六，破壞那裏原始的世界。

　　所以在今年4月，“卡西尼”號被引導到以前沒有探索過的土星雲頂與土星環之間，進行了22個週期的“深潛”。

　　“卡西尼”號1997年離開地球，2004年到達土星。搭載歐洲空間局的“惠更斯”號2005年登上了土衛六“泰坦星”。到目前為止，“卡西尼”號拍攝了超過45.3萬張圖像，旅行超過49億英里。這是全人類的共同成就，有27個國家參與，花費了39億美元。

　　歐空局官員與美國同事一起出席了“卡西尼”號的告別儀式。17世紀的義大利天文學家喬萬尼·多梅尼克·卡西尼發現了土星的四顆衛星和土星環，荷蘭的克裏斯亞·惠更斯發現了土星最大的衛星土衛六。最新的衛星數量是62個，其中6個是“卡西尼”號發現的。

　　對於未來是否繼續深入研究土衛二和土衛六的“潮濕世界”，NASA表示正在考慮，但沒有任何官方的確定性文件。但與此同時，NASA計劃在2020年向木星衛星歐羅巴發射軌道飛行器和著陸器，他們相信那裏存在一個可能適宜生命存活的全球性海洋。

　　NASA科學任務主任托馬斯·澤波陳説：“這些未知的水世界，正改變我們對生命本身的看法。”(科技日報北京9月17日電)